— Kochanie, podjąłem decyzję. Od przyszłego miesiąca będziemy przelewać Oldze czterdzieści tysięcy rubli na studia. W takim razie w tym roku musimy zrezygnować z wakacji nad morzem. Rozumiesz… dla niej to bardzo ważny etap życia.
Wiktor powiedział to z takim lekkim uśmiechem, jakby właśnie oznajmił, że kupił ich ulubioną herbatę.Siedział przy kuchennym stole i z apetytem jadł smażone ziemniaki z grzybami, które Nadia przygotowała po wyczerpującym dniu w pracy.
Za oknem listopadowy deszcz ze śniegiem uderzał w szyby.
Nadia stała w łazience i płukała ręczniki, kiedy nagle znieruchomiała.
Mydło niemal wypadło jej z dłoni.
— Co powiedziałeś?
Wiktor podniósł wzrok.
— O co ci chodzi?
— Powiedziałeś… czterdzieści tysięcy?
— Tak.
— Dla kogo?
— Dla Olgi. Dla mojej siostry.
Nadia powoli weszła do kuchni.
— Olga dostała się na studia w sierpniu. Jest listopad. Dlaczego dowiaduję się o tym dopiero teraz?
Wiktor westchnął z irytacją.
— Nie chciała ci mówić. Bała się, że będziesz miała coś przeciwko. Mama też powiedziała, żebym najpierw sam z tobą porozmawiał. Nadia spojrzała na niego z niedowierzaniem.
— Porozmawiał? Czy raczej podjąć decyzję za nas i później mnie o niej poinformować?
— Nie zaczynaj.
— „Nie zaczynaj”?
Głos jej zadrżał.
— Od trzech lat odkładamy pieniądze na tydzień nad morzem. Pracuję do późna, wieczorami poprawiam sprawdziany, biorę dodatkowe godziny… A ty po prostu zdecydowałeś, że czterdzieści tysięcy z naszego wspólnego budżetu będzie co miesiąc trafiało do twojej siostry?
Wiktor odłożył widelec.
— To moja rodzina.
Nadia poczuła nieprzyjemny chłód.
— A ja kim jestem?
Nie odpowiedział.
— Kim ja jestem, Wiktor?
— Jesteś moją żoną.
— A Olga jest twoją siostrą. Wiem.
— Mama ma niewielką emeryturę. Jestem jedyną osobą, która może jej pomóc.
— Mogłeś przynajmniej zapytać mnie o zdanie. Wiktor wstał od stołu.
— Jestem mężczyzną. Zarabiam pieniądze i mam prawo decydować, na co je przeznaczam.
Te słowa zabolały ją bardziej, niż się spodziewał.
W tamtej chwili Nadia zrozumiała coś, czego wcześniej nie chciała dostrzec.
Nie mieli już wspólnego budżetu.
Mieli jego pieniądze, o których on decydował, i ją — kobietę, którą informowano o podjętych decyzjach.
Kolejne tygodnie były coraz trudniejsze.
Dom, który kiedyś wypełniały rozmowy i śmiech, zamienił się w miejsce pełne napięcia.
Wiktor regularnie przelewał pieniądze.
Nadia nadal pracowała.
A za każdym razem, kiedy próbowała z nim o tym porozmawiać, słyszała to samo:
— To moja siostra. Muszę jej pomóc.
Wkrótce zaczęła dzwonić także teściowa.
— Olga potrzebuje pieniędzy na książki.
Kilka dni później:
— Olga musi kupić jedzenie.
Potem:
— Potrzebuje pieniędzy na mieszkanie. Nadia słuchała w milczeniu.
Za każdym razem, gdy kończyła rozmowę, miała wrażenie, że ktoś zabiera jej kolejną część godności.
W końcu przestała się kłócić.
Postanowiła poczekać.
Chciała zobaczyć, jak daleko posuną się bez jej wiedzy.
W sobotę, na kilka dni przed Bożym Narodzeniem, Wiktor wyszedł do garażu.
Swój tablet zostawił na stoliku.
Nadia nigdy wcześniej nie zaglądała do jego urządzeń. Uważała, że każdy człowiek ma prawo do prywatności.
Tamtego popołudnia ekran nagle się rozświetlił.
Na wyświetlaczu pojawiła się wiadomość od Walentiny Pietrownej.
„Witia, nie zapomnij wysłać Oldze reszty pieniędzy na futro. Wyprzedaż kończy się w ten weekend. Chce prawdziwe futro, a nie tanią kurtkę. I nic nie mów Nadii. Po co ma się denerwować? Niech sama kupi sobie buty.”
Nadia poczuła, jak zaciska jej się żołądek.
Futro.
Nie książki.
Nie jedzenie.
Nie opłaty za studia.
Futro. Przez chwilę stała nieruchomo.
Potem wzięła tablet.
I zaczęła czytać.
Czytała tak długo, aż przestały jej drżeć ręce.
Olga dostała się na studia już w lipcu.
Jej matka o tym wiedziała.
Wiktor również.
Oboje postanowili jednak ukryć przed Nadią prawdę.
W jednej z wiadomości Wiktor pisał:
„Ty załatw papiery na płatne studia. Ja będę przelewał pieniądze ze swojej pensji. Oszczędności Nadii zostawimy na codzienne wydatki. Jeśli zacznie robić sceny, powiemy, że pojawiły się jakieś kredyty i dodatkowe koszty.”
Nadia poczuła, jak robi jej się zimno.
Czytała dalej.
Były tam zdjęcia Olgi w restauracjach.
Olga z nowym telefonem.
Olga przymierzająca ubrania.
Olga śmiejąca się z koleżankami.
A między wiadomościami znalazła słowa swojej teściowej:
„Jesteś prawdziwym mężczyzną, synku. Twoja żona to tylko skąpa kobieta, która patrzy wyłącznie na pieniądze.”
Nadia zamknęła oczy.
Nie rozpłakała się.
Co dziwne, nie pojawiła się ani jedna łza.
Poczuła tylko absolutną ciszę.
A w tej ciszy narodziła się decyzja Kiedy Wiktor wrócił, Nadia siedziała przy kuchennym stole.
Przed nią leżały dwa foldery.
Jeden zawierał jej prywatne oszczędności.
Drugi — historię wspólnego konta i przelewów.
— Usiądź, Witia.
Uśmiech zniknął z jego twarzy.
— Co się stało?
Nadia przesunęła w jego stronę dokumenty.
— W ciągu sześciu miesięcy wysłałeś swojej matce i siostrze prawie trzysta tysięcy rubli.
Wiktor wzruszył ramionami.
— I co z tego?
— A teraz wiem również o futrze.
Wiktor nagle pobladł.
— Skąd…
— Zobaczyłam wiadomość.
— Przeglądałaś mój tablet?Po raz pierwszy tego wieczoru Nadia się uśmiechnęła.
Nie z radości.
Z goryczą.
— To jest jedyne, co masz mi do powiedzenia?
Wiktor zamilkł.
— Nie przeszkadza ci, że mnie okłamywałeś. Nie przeszkadza ci, że razem z matką ukrywaliście przede mną prawdę. Nie przeszkadza ci nawet to, że przez trzy lata odkładałam pieniądze na marzenie, które mieliśmy spełnić razem.
Wstała.
— Przeszkadza ci tylko to, że się dowiedziałam.
— Nadia, przesadzasz.
— Nie.
Jej głos był spokojny.
Tak spokojny, że Wiktor poczuł większy niepokój niż podczas wszystkich wcześniejszych kłótni.
— Po prostu zbyt długo nie chciałam zobaczyć, kim naprawdę jesteś.
— Oddam ci te pieniądze.
— To nie chodzi o pieniądze.
— Więc o co?
Nadia spojrzała mu prosto w oczy.
— O zdradę.
To jedno słowo zawisło między nimi.
Ciężkie.
Nieodwracalne.
— Od dziś nie mamy wspólnego budżetu — powiedziała. — Nie mamy wspólnych planów. I nie ma już żadnego „my”.
Wiktor gwałtownie wstał.
— Zniszczysz nasze małżeństwo przez pieniądze?
— Nie.
Nadia zamknęła dokumenty w folderze.
— Ty je zniszczyłeś w chwili, kiedy uznałeś, że moje zdanie nie ma żadnego znaczenia.
Wiktor zaczął krzyczeć.
Potem przepraszał.
Potem próbował ją obwiniać.
Na końcu obiecywał, że wszystko się zmieni.
Nadia nie zmieniła zdania. Kilka dni później Wiktor wyprowadził się z domu.
Nadia wymieniła zamki.
Po raz pierwszy od wielu miesięcy przespała całą noc spokojnie.
Nie zastanawiała się, jaki kolejny przelew odkryje.
Nie czekała na telefon teściowej.
Nie bała się następnego kłamstwa.
Rozwód został sfinalizowany kilka miesięcy później.
Jej życie zaczęło się zmieniać powoli.
W pracy nadal uczyła.
W domu znów zaczęła słuchać muzyki.
Wieczorami robiła sobie herbatę i po raz pierwszy od dawna nie czuła się samotna.
A pewnego dnia kupiła sobie te buty, które przez tak długi czas odkładała na później.
Potem zrobiła coś jeszcze.
Wzięła część zaoszczędzonych pieniędzy i wyjechała.
Odwiedziła kilka pięknych, starych miast.
Nie były to wymarzone wakacje nad morzem, o których kiedyś marzyła z Wiktorem.
Była to jednak pierwsza podróż, którą zaplanowała wyłącznie dla siebie.
Kilka miesięcy później Nadia usłyszała od wspólnych znajomych, że Olga przerwała studia.
Pieniądze się skończyły.
Futro zostało kupione.
Nowy telefon również.
Restauracje zostały opłacone.
Ale nikt nie pomyślał o tym, co stanie się wtedy, gdy przestanie płynąć cudza gotówka. Olga wróciła do rodzinnego miasta i znalazła pracę.
Wiktor został z długami.
A Walentina Pietrowna, która kiedyś nazywała Nadię skąpą, przestała do niej dzwonić.
Pewnego zimowego wieczoru Nadia usiadła przy oknie.
Za szybą cicho padał śnieg.
Otworzyła czerwony długopis i zaczęła sprawdzać ostatnie prace swoich uczniów.
Po chwili zamknęła zeszyt.
Rozejrzała się po mieszkaniu.
Było cicho.
Spokojnie.
I wreszcie naprawdę należało do niej.
Nie było kłamstw.
Nie było ukrywanych przelewów.
Nie było nikogo, kto mówiłby jej, że jej potrzeby mogą zawsze poczekać.
Nadia uśmiechnęła się. Zrozumiała, że nie straciła mężczyzny.
Odzyskała samą siebie.
I od tamtej pory już nigdy nie bała się wybrać własnego życia.