Agata podniosła wzrok znad laptopa i spojrzała na Marka z niedowierzaniem.
— Mówisz poważnie? Tamta sałatka była z krewetkami, czerwonym kawarem i łososiem. Zrobiłam ją na moje urodziny. Dlaczego mielibyśmy ponosić takie koszty na zwykłą wizytę? Możemy po prostu usiąść przy herbacie.
Marek zmarszczył brwi, jakby usłyszał kompletną bzdurę.
— To moi rodzice! Czy tak trudno ci się trochę postarać ze względu na nich?
— Ze względu na kogo, Marek? — Agata zamknęła laptopa. — Pamiętasz w ogóle, co dali mi w prezencie? Tanią biżuterię. Bransoletkę za dziesięć złotych. I to na moje trzydzieste urodziny!
— No tak, znowu się zaczyna — wywrócił oczami. — Znowu liczysz pieniądze. Moi rodzice nie są bogaci, czego ty od nich oczekiwałaś?
— Normalnego zachowania — odpowiedziała krótko. — Nie diamentów. Marek machnął ręką i poszedł do łazienki. Dla niego rozmowa była skończona.
Zresztą jak zawsze — gdy tylko Agata poruszała niewygodny temat, on natychmiast przypinał jej łatkę małostkowej, marudnej lub niewdzięcznej. Miał gotowy zestaw etykiet na każdą okazję.
„Idealna żona”
Sałatkę ostatecznie zrobiła w wersji „light”. Nie dla teściowej, ale dla świętego spokoju. Odmowa oznaczałaby kilka dni ostentacyjnego milczenia, ciężkich westchnień i trzaskania drzwiami lodówki. Taniej wychodziło poświęcić półtorej godziny na krewetki, niż tydzień na godzenie się.
Teściowa, Alina Grigoriewna, zjadła sałatkę z apetytem. Nałożyła sobie nawet dokładkę, ale na koniec i tak musiała wbić szpilę.
— Nie jest zła, Agato. Tylko cytryny trochę mało. Ale ogólnie — może być.
Agata uśmiechnęła się pod nosem. Cytryny było dokładnie tyle samo, co poprzednim razem, gdy teściowa zachwycała się, że to najlepsza sałatka w jej życiu. Wtedy jednak były urodziny i Alina Grigoriewna grała rolę troskliwej krewnej. Dziś był zwykły wieczór — nie musiała już udawać.
Spotkanie toczyło się sennie. Marek opowiadał ojcu o pracy, wyolbrzymiając swoje sukcesy co najmniej trzykrotnie.
Alina Grigoriewna snuła opowieści o sąsiadach, których Agata nigdy nie widziała i nie zamierzała oglądać. Sama Agata nalewała herbatę i starała się zachować uprzejmy wyraz twarzy.
Gdy goście zbierali się do wyjścia, Wadim Stiepanowicz nagle zwrócił się do niej.
— Agato, Marek wspomniał, że byłaś niezadowolona z naszego prezentu.
Spojrzała na męża, a w brzuchu poczuła nieprzyjemny skurcz. Po prostu poszedł i im to powtórzył. Sprzedał ją bez mrugnięcia okiem.
— Musisz nauczyć się wdzięczności — kontynuował teść. — Nie wolno wszystkiego przeliczać na pieniądze. Kiedy zaczniesz cenić gest, a nie cenę, wtedy staniesz się idealną żoną.
Marek nie odezwał się do żony, tylko rzucił do rodziców:
— Chodźcie, odprowadzę was do samochodu. Agata dosłownie trzęsła się z nerwów. Cały wieczór usługiwała, gotowała, znosiła uwagi o cytrynie, fryzurze czy postawie.
Milczała, a w tym czasie Marek przedstawiał ją rodzicom jako chciwą babę, którą trzeba naprostować. Goście zjedli luksusową kolację, po czym uznali, że czas na kazanie.
„Idealna żona”? Dobrze. Zapamięta to sobie.
Rewanż
Przez kolejne dwa tygodnie nie wracała do tematu. Czekała. Gorycz nie zniknęła, po prostu czaiła się głęboko, przypominając o sobie za każdym razem, gdy Marek wspominał o rodzicach. W końcu, zgodnie z przewidywaniami, Marek rzucił:
— Moi starzy wpadną w sobotę. Przygotuj coś prostego do jedzenia, bez wielkich ceregieli. Spodziewał się wybuchu, kłótni lub listy pretensji. Agata odpowiedziała jednak spokojnie:
— Dobrze. Wszystko przygotuję. Spojrzał na nią podejrzliwie, szukając pułapki. Gdy nic nie zauważył, na jego twarzy pojawił się zadowolony uśmiech.
— Widzisz. W końcu zrozumiałaś, co znaczy rodzina. To nie takie trudne.
W sobotę Marek pojechał po rodziców. Wrócili koło południa.
— Proszę, wejdźcie — zaprosiła Agata. — Stół już nakryty.
Wadim Stiepanowicz wszedł do salonu i gwałtownie się zatrzymał. Alina Grigoriewna zamarła tuż za nim. Na środku stołu stał talerz z grubymi pajdami białego chleba i najtańszą parzoną kiełbasą, ułożoną w wachlarz. Obok leżały cztery jabłka. Żadnych sałatek, żadnego dania głównego. Tylko czajnik i cukiernica.
Alina Grigoriewna powoli spojrzała na synową.
— Co to ma być? Żart czy poczęstunek? Co ty wyprawiasz?
— Po prostu przypomniałam sobie słowa Wadima Stiepanowicza — odparła spokojnie Agata, siadając i nalewając sobie herbaty.
— Jakie słowa?
— Te o tym, że nie wolno patrzeć na ceny i przeliczać wszystkiego na pieniądze. Postanowiłam więc zaoszczędzić. Przecież to bez znaczenia, prawda? Liczy się gest.
Cisza trwała pięć sekund. Potem Marek wybuchł:
— Kpisz sobie z nas?! Co to za cyrk?
— To jest ugoszczenie adekwatne do szacunku, jaki mi okazujecie — Agata spojrzała mężowi prosto w oczy. — Wasza rodzina traktuje mnie bez respektu, więc odpowiadam tym samym. I tak powinniście dziękować, że przygotowałam chociaż to.
Teściowa wpadła w furię.
— Kompletnie ci odbiło! Jak śmiesz tak traktować rodziców męża?!
— Śmiem — Agata spokojnie ugryzła jabłκο. — I będę to robić. Od teraz nie liczcie też na drogie prezenty ode mnie. Przecież sami mówiliście, że dobra materialne nie mają znaczenia. Będę kupować wam drobiazgi za parę złotych i mówić, że to prosto z serca. Biorę z was przykład.
Wadim Stiepanowicz bez słowa ruszył do wyjścia. Alina Grigoriewna posłała Agacie spojrzenie pełne wściekłości i zmieszania, po czym wybiegła za nim. Marek, czerwony z gniewu, chwycił kluczyki:
— Odwiozę ich. A z tobą policzę się później!
Marek wrócił po dwóch godzinach i od progu zaczął wrzeszczeć o „szanowanych ludziach” i „robieniu teatru”. Agata, spokojnie przewracając stronę w książce, ucięła temat:
— Dopóki nie będzie szacunku wobec mnie, nie będzie niczego w zamian. Żadnych sałatek, prezentów ani uśmiechów. To bardzo proste, Marek.
Przez tydzień żyli jak obcy. Marek ostentacyjnie się dąsał, Agata po prostu żyła swoim rytmem. W końcu on pękł pierwszy. Zaczął zachowywać się, jakby nic się nie stało.
Życie wróciło do normy, ale z jedną istotną zmianą: teściowie przestali wpadać z wizytą. Agata była pewna, że Marek odbył z nimi poważną rozmowę.
Wieczory były teraz ciche i tylko dla nich. Nie musiała już przyklejać sztucznego uśmiechu. To było ciche, ale znaczące zwycięstwo. Być może rodzina męża w końcu zrozumiała, że zadarła z niewłaściwą kobietą.