— Zamieszkacie tutaj od teraz? Mój syn, mówiąc szczerze, miał szczęście — powiedziała teściowa niemal od razu po ślubie. — My oczywiście nie narzekamy na brak pieniędzy. Victor ma przestronne trzypokojowe mieszkanie.
Mieszkał tam wcześniej ze swoją byłą żoną. Szczerze mówiąc, jako gospodyni nie była do niczego.
— Spakowała swoje rzeczy i odeszła bez żadnych wyjaśnień. Przez trzy lata nawet remontu nie zdołali zrobić. Wyobrażasz to sobie? Ile razy sugerowałam i rozmawiałam, ale ona ciągle to odkładała. Była leniwa.
— Byłam tam raz z Victorem — odpowiedziała spokojnie Linda. — Tak, mieszkanie wymaga poważnego remontu, ale jest czyste. Prawdopodobnie mieszkali tam starsi ludzie — wszystko jest po prostu przestarzałe.
— Ale gotowała znakomicie, palce lizać. A ty umiesz gotować?
— Myślę, że tak. Przecież już próbowaliście moich potraw. Nie smakowało wam?
— Nie, nie, wszystko było wspaniałe.
— W takim razie przestańmy rozmawiać o byłej żonie Victora. Mam wrażenie, że ciągle mnie pani z nią porównuje.
— Och, wybacz mi. Oczywiście ty jesteś lepsza. Okres rodzinnych spotkań rozpoczął się już w listopadzie — od urodzin Victora.
— Lindo, zaprosiłem wszystkich. Będzie tylko rodzina, ale jest nas dużo. U nas tak się przyjęło.
— Dobrze. Przygotujemy się.
— Ja kompletnie nie umiem gotować.
— W takim razie ja zrobię wszystko. Od ciebie potrzebuję tylko zakupów.
— Pójdziemy razem do sklepu?
— Chodźmy.
Przyjęcie było wspaniałe. Bogato zastawiony stół, zadowoleni goście, ciepła atmosfera.
— Lindo, jesteś godna podziwu — pochwaliła ją teściowa. — Wszystko jest takie piękne i pyszne. A twój dom jest jak z bajki. Przyjedziemy do ciebie całą rodziną na Nowy Rok. Nie masz nic przeciwko, prawda?
— Jesteśmy teraz gospodarzami. Macie wystarczająco dużo miejsca.
— My lubimy się spotykać, bawić i dobrze zjeść. A ty gotujesz jak w restauracji!
— Wszystko było dla urodzin mojego ukochanego męża.
— Lindo, pamiętasz przecież? Zaprosiliśmy gości.
— Zaprosiliśmy?
— Mama wtedy to powiedziała, a ty nie zaprotestowałaś. Od teraz tak będzie zawsze.
— Co znaczy „zawsze”?
— Wszystkie święta u nas. Dom jest duży, miejsca wystarczy. Goście zostaną też na noc. Będzie wspaniale.
— Czyli cała rodzina będzie tu zostawać?
— Oczywiście.
— W takim razie będą pomagać przy gotowaniu.
— Nie. To są goście. Ty będziesz gotować.
— Dobrze. W takim razie ty pójdziesz na zakupy.
— Jesteśmy gospodarzami. Goście niczego nie przynoszą. Tak się przyjęło.
— Dla kogo „się przyjęło”?
— Dla wszystkich.
— Nie powiedziałaś mi, że to wszystko jest takie drogie! — wybuchnął Victor. — Musiałem zostawić napoje przy kasie.
— Miałeś pensję i premię. — Odkładałem je na samochód.
— To weź z oszczędności. To Sylwester.
— U nas tak się nie robi!
— To ustalmy, jak będzie u nas. Wszystkie wydatki związane z twoją rodziną są twoją odpowiedzialnością.
— Nie mam pieniędzy — skłamała Linda. — Możesz poprosić rodzinę albo wziąć z oszczędności na samochód.
Victor był zmuszony sięgnąć po oszczędności. Święta minęły dobrze, ale zmęczenie pozostało.
Na Boże Narodzenie wszystko się powtórzyło.
— To twoja rodzina, więc to twoja odpowiedzialność — mówiła spokojnie Linda.
— Dlaczego ja za wszystko płacę?
— Bo tak jest uczciwie.
— Nie sądziłem, że to aż tyle kosztuje — przyznał Victor.
— Teraz już wiesz.
— Jestem wykończony.
— Naucz się czegoś z tego.
Krewni, przyzwyczajeni do życia na cudzy koszt, obrazili się. Ale nikt już nie chciał nikogo gościć. Linda i Victor w końcu zaczęli żyć spokojniej. Nawet teściowa stała się cichsza.
I rodzina zrozumiała zbyt późno, że „tak się przyjęło” działa tylko do momentu, gdy ktoś naprawdę za to płaci.