Margarita zamknęła oczy i powoli policzyła do dziesięciu. Za ścianą dobiegały głosy – jej mąż rozmawiał z matką w kuchni, a ton tej wymiany zdań nie zwiastował niczego dobrego. Dzień pracy zakończył się dopiero o dziewiątej wieczorem, a ostatnie dwie godziny minęły na negocjacjach z niemieckimi partnerami. Teraz chciała tylko ciszy.
Konstantin wszedł do pokoju z winną miną, ale w jego oczach malowała się ta sama co zawsze gotowość do obrony.
– Mama przyszła na kolację. Ma nadzieję, że w końcu znajdziesz czas dla rodziny. Margarita otworzyła laptop i zaczęła przeglądać poranne e-maile. Następnego dnia czekała ją podróż służbowa do Jekaterynburga i musiała sprawdzić dokumenty do umowy.
– Konstantin, czy ci nie mówiłam, że dziś będę pracować do późna?
– Mój lot jest jutro o szóstej rano.
– Znowu podróż służbowa? – Konstantin skrzyżował ręce na piersi. – Czy nie możesz przestać ciągle jeździć po całym kraju? W domu jest tyle pracy.
Margarita oderwała wzrok od ekranu. Jeszcze trzy lata temu, kiedy dopiero się pobrali, zachwycał się jej pracą i powtarzał, że jest dumny ze swojej sukcesów żony. Teraz jednak odbierał każdy jej zawodowy projekt jako osobistą obelgę.
– Jaka praca, Mario? Mieszkanie jest moje, to ja płacę rachunki i to ja kupuję jedzenie. O jakich domowych obowiązkach ty w ogóle mówisz?
– Nie wszystko mierzy się pieniędzmi. Istnieje coś takiego jak domowe ciepło i uwaga dla męża.Z kuchni rozległ się donośny, pouczający głos Ludmiły Wasiljewny:
– Kostiunia, chodź tutaj! Powiedz swojej żonie, co wy w ogóle jecie w tym domu! Lodówka jest pusta jak muzeum!
Margarita zatrzasnęła laptop gwałtowniej, niż zamierzała.
– Twoja matka znowu przyszła bez zapowiedzi?
– Mama martwi się o nas. Widzi, że żona jej syna nie dba o dom.
– Pracuję po dziesięć godzin dziennie i wnoszę do domowego budżetu sto dwadzieścia tysięcy rubli miesięcznie.
– Twoja pensja to sześćdziesiąt pięc tysięcy. Może należałoby to wziąć pod uwagę przy podziale obowiązków – odparła, ale Konstantin tylko wzruszył ramionami i odwrócił się do okna.
– Znowu pieniądze. W naszym domu są twoi szefowie i ty sama jesteś zbyt pewna siebie.
Słyszała tę frazę już niejednokrotnie. Konstantin wypowiadał ją z lekkim uśmiechem, jakby żartował, ale za każdym razem te słowa głęboko ją raniły.
W drzwiach pojawiła się Ludmiła Wasiljewna z pustym garnkiem w ręku.
– Mario, wyjaśnij mi, jak można żyć bez ugotowanego jedzenia? Kostiunia schudł i chodzi blady. To nazywasz byciem żoną? – Dobry wieczór, Ludmiła Wasiljewno. W lodówce jest jedzenie, a Konstantin potrafi gotować. Jesteśmy dorosłymi ludźmi i sami sobie poradzimy.
– Poradzicie sobie? Mój syn je byle co, bo jego żona bez przerwy gdzieś podróżuje. Nie wiem, co to za ważna praca, ale rodzina powinna być na pierwszym miejscu.
Margarita wstała z fotela i podeszła do okna. Na dworze było już ciemno, a latarnie oświetlały puste podwórko. Następnego dnia miała być na lotnisku, ale zamiast przygotowywać się do wyjazdu, musiała wysłuchiwać wyrzutów.
– Ludmiła Wasiljewno, kieruję działem w firmie logistycznej. Odpowiadam za dostawy w siedmiu regionach. Moja praca zapewnia utrzymanie rodzinom trzystu pracowników. Przepraszam, ale nie mogę rzucić wszystkiego tylko po to, żeby gotować obiad.
– Otóż to! – wykrzyknęła teściowa, unosząc rękę z garnkiem. – Cudze rodziny są dla ciebie ważniejsze niż własna! Kostiunia, słyszysz to?
Konstantin milczał, wpatrując się w ekran swojego telefonu i unikając wzroku żony. Margarita zrozumiała, że nie ma co liczyć na jego wsparcie.
– Konstantin, powiedz coś. W końcu to twoja żona.
– Mama ma rację – mianował się mąż, wciąż nie podnosząc wzroku. – Naprawdę poświęcasz domowi zbyt mało czasu. – A ile czasu ty poświęcasz domowi? Kto ostatnio robił zakupy? Kto opłacił rachunki? Kto zapłacił za remont łazienki?
– Znowu pieniądze! – Ludmiła Wasiljewna uderzyła garnkiem w stół. – Kobieta powinna być kobietą, a nie bizneswoman! Kostiunia męczy się w pracy, potrzebuje wsparcia, a nie wykładów z logistyki.
Margarita zamknęła oczy i spróbowała zebrać myśli. Rozmowa kręciła się w kółko. Każda wizyta teściowej kończyła się dokładnie takimi samymi oskarżeniami.
– Ludmiła Wasiljewno, kiedy poznałam Konstantina, zachwycał się moimi ambicjami. Mówił, że jest dumny ze swojej ambitnej partnery. Co się zmieniło?
– Zmieniło się to, że się pobraliście. Teraz nie jesteś już partnerką, tylko żonę. A żona powinna dbać o męża, a nie bez przerwy jeździć w delegacje.
– I porzucić karierę, którą budowałam przez dziesięć lat?
– Co w tym takiego? Znajdziesz sobie lżejszą pracę bliżej domu. Kostiunia będzie głową rodziny, tak jak przystało na mężczyznę.
Konstantin pokiwał głową, popierając matkę. Margarita spojrzała na niego uważnie, jakby widziała go po raz pierwszy. Czy on naprawdę podzielał te poglądy?
– Konstantin, chcesz, żebym zrezygnowała z kariery?
– Nie żebyś zrezygnowała, ale… żebyś ją skorygowała. Mama ma rację, rodzina jest najważniejsza.
– A z czego będziemy żyć? Z twojej pensji wynoszącej sześćdziesiąt pięć tysięcy? Jak spłacimy kredyt hipoteczny?
– Jaki kredyt? Mieszkanie jest moje.
– Jest moje, ponieważ kupiłam je przed ślubem. A jeśli będziemy chcieli większego lokalu i dzieci? Za sześćdziesiąt pięć tysięcy nie utrzyma się rodziny. Ludmiła Wasiljewna machnęła ręką, odrzucając te obiekcje.
– My wychowaliśmy Kostiunię za jedną pensję. I nic mu nie jest, wyrósł na porządnego człowieka. Teraz wszyscy są rozpuszczeni i chcą ogromnych apartamentów.
– Ludmiła Wasiljewno, to były inne czasy. Ceny wzrosły, a wymagania wobec życia się zmieniły.
– Ale wymagania wobec kobiet pozostały bez zmian! Mąż, dom i dzieci – to powinno być najważniejsze. A nie twoja logistika.
Margarita usiadła na kanapie i odrzuciła głowę do tyłu. Zmęczenie spadło na nią jak ołowiany ciężar. Następnego dnia czekała ją podróż służbowa, dwa dni później – ważne negocjacje, a w domu – ciągłe pretensje.
– Wiecie co? Powiem wprost. Ludmiła Wasiljewna, uważacie mnie za złą żonę. Konstantin, popierasz matkę. Ale nikt z was nie proponuje żadnych konkretnych rozwiązań. Jak mamy żyć za pensję inżyniera? Kto zapłaci za mieszkanie, które jest zapisane na mnie?
– Sprzedamy twoje mieszkanie i kupimy mniejsze – zaproponował Konstantin. – Zostaną nam jakieś pieniądze i przez jakiś czas z nich pożyjemy.
– A potem? Co zrobimy, gdy pieniądze się skończą?
– Znajdziesz sobie lżejszą pracę. Na przykład jako sekretarka. Albo sprzedawczyni.
Margarita wstała z kanapy i podeszła całkiem blisko męża.
– Konstantin, proponujesz mi, żebym zrezygnowała ze stanowiska kierowniczego i poszła do pracy jako sprzedawczyni? Żeby zamienić pensję stu dwudziestu tysięcy na dwadzieścia pięć?
– Rodzina jest cenniejsza niż pieniądze.
– Dobrze. A czy ty jesteś gotów zmienić swoją pracę inżyniera na lepiej płatną? Zostać na przykład kierownikiem? Albo menedżerem sprzedaży?
Konstantin zawahał się i zaczął przestępować z nogi na nogę. – Moja specjalizacja jest potrzebna. Nie jestem handlowcem.
– A kim ja w takim razie jestem – handlarką? Ludmiła Wasiljewno, niech pani wytłumaczy synowi, że logistyka to nie handel.
– Nie obchodzi mnie, czym się zajmujesz! – podniosła głos teściowa. – Ważne, że nie macie normalnego życia rodzinnego. Kostiunia wraca, a jego żony nie ma. Nie ma kolacji. Nie ma czystych ubrań. Co to za małżeństwo?
– Ubrania pierze pralka, a kolację można zamówić albo przygotować samemu. Konstantin jest dorosłym mężczyzną.
– Mężczyzna nie powinien zajmować się pracami domowymi! A kobieta nie powinna być jedynym źródłem dochodu w rodzinie!
Ludmiła Wasiljewna uderzyła garnkiem w stół z taką siłą, że Margarita aż drgnęła.
– Otóż to! Utrzymanie powinien zapewniać mąż! A żona powinna być jego oparciem i pomocnicą!
– Za jakie pieniądze mąż ma utrzymać rodzinę? Konstantin, podaj konkretną sumę.
Konstantin odwrócił się do okna i zamilkł. Rozmowa utknęła w martwym punkcie.
Margarita poszła do kuchni i otworzyła lodówkę. W środku były pudełka z gotowym jedzeniem z restauracji, warzywa, owoce i nabiał. Lodówka była pełna.
– Ludmiła Wasiljewno, gdzie pani widziała pustą lodówkę? Nie ma prawdziwego domowego jedzenia! Same półprodukty.
– Jedzenie z restauracji to żaden półprodukt.
– Jedzenie z restauracji?! Słyszysz to, Kostiunia? Twoja żona karmi cię jedzeniem z knajpy!
Konstantin wzruszył ramiona.
– Mamo, przecież ci mówiłem, że Margarita nie lubi gotować.
– Nie potrafi gotować! – poprawiła go teściowa. – A powinna była nauczyć się jeszcze w dzieciństwie. Margarita zamknęła lodówkę i odwróciła się do teściowej.
– Ludmiła Wasiljewno, a czy Konstantin potrafi gotować?
– Dlaczego mężczyzna miałby potrafić gotować? On ma inne obowiązki.
– Jakie dokładnie?
– Zarabiać pieniądze i utrzymywać rodzinę.
– Ale to ja zarabiam więcej. Więc według pani logiki to ja utrzymuję rodzinę.
Ludmiła Wasiljewna zmieszała się na sekundę, po czym zmarszczyła brwi.
– To nie w porządku! Żona nie powinna zarabiać więcej niż mąż!
– Dlaczego?
– Bo tak po prostu być nie powinno! Mąż jest głową rodziny!
Margarita usiadła przy stole kuchennym i ze zmęczeniem potarła skronie. Głowa pulsowała jej od wyczerpania i bezsensownego sporu.
– Czyli chcecie, żebym pracowała mniej i zarabiała mniej. Jednocześnie mam gotować, sprzątać i prać. A Konstantin będzie pracował tak jak dotychczas, dostawał swoje sześćdziesiąt pięć tysięcy i nie przykładał ręki do domowych obowiązków. Dobrze rozumiem?
– Zgadza się! Tak powinno być w normalnej rodzinie!
Telefon zawiadomił o wiadomości – to był e-mail od współpracownika z Niemiec. Jutrzejsze spotkanie zostało przesunięte o godzinę wcześniej i trzeba było zmienić plany.
– Przepraszam, sprawy służbowe.
Margarita wzięła telefon i zaczęła czytać wiadomość. Ludmiła Wasiljewna uniosła ręce w górę.
– Proszę bardzo! Znowu praca! Nie potrafisz nawet przeprowadzić normalnej rozmowy!
– Ludmiła Wasiljewno, to pilne. Jutro mam ważne spotkanie.
– A twój mąż nie jest ważny? Czy rodzina nie jest ważna?
Margarita odłożyła telefon i spojrzała uważnie na teściową.
– Powiedzcie mi szczerze, czego dokładnie chcecie. Rzucić pracę i siedzieć w domu? Znaleźć sobie prostszą pracę? Albo gotować obiad każdego dnia?
– Chcę, żebyś była normalną żoną! – odparła Ludmiła Wasiljewna. – Chcę, żeby Kostiunia wracał do domu do ciepłej kolacji, czystej koszuli i kochającej żony, a nie do zapracowanej bizneswoman, która bez przerwy siedzi z laptopem.
Konstantin pokiwał głową, zgadzając się z matką.
– Mama ma rację. Chciałbym w końcu poczuć domowe ciepło, rozumiesz?
Margarita wstała od stołu i podeszła do okna. Na dworze rozbłysły latarnie, zaczynał się zwykły letni wieczór. Gdzieś tam rodziny jadły kolację, oglądały telewizję i rozmawiały. Tutaj jednak były tylko bez końca powtarzane pretensje i oskarżenia.
– Konstantin, kiedy się poznaliśmy, mówiłeś zupełnie co innego. Zachwycałeś się moją determinacją i byłeś dumny z moich sukcesów.
– Wtedy nie byliśmy jeszcze małżeństwem.
– I co się zmieniło po ślubie?
Konstantin milczał przez chwilę, po czym odpowiedział cicho:
– Oczekiwania się zmieniły.
Ludmiła Wasiljewna usiadła obok syna i wzięła go za rękę. – Kostiunia się męczy w pracy. On potrzebuje wsparcia, a nie konkurencji. Dlaczego żona miałaby zarabiać więcej od męża? To upokarza mężczyznę.
– Moja praca upokarza Konstantina?
– Oczywiście! Wszyscy wiedzą, że to żona utrzymuje rodzinę. To wstyd dla mężczyzny.
Margarita odwróciła się do męża.
– Konstantin, czy ty wstydzisz się mojej pensji?
Mąż odwrócił wzrok i zamilkł. Odpowiedź była jasna bez słów.
Telefon znowu zawiadomił o połączeniu. Tym razem dzwonił dyrektor firmy. Margarita przeprosiła i poszła do drugiego pokoju.
– Mario, jak idą sprawy z niemiecką umową? – zapytał Николай Петрович (Nikołaj Pietrowicz).
– Dobry wieczór. Jutro lecę do Jekaterynburga i spotkam się z regionalnymi partnerami. Dokumenty są gotowe.
– Doskonale. Ta umowa może przynieść firmie miliony. Liczę na ciebie.
– Zrobię wszystko, co w mojej mocy.
Rozmowa trwała około pięciu minut. Kiedy Margarita wróciła do kuchni, Ludmiła Wasiljewna siedziała z kamienną twarzą.
– Znowu praca? Mario, czy nie możesz przestać zgrywać niezastąpionej? Firma rozpadnie się bez ciebie?
– Ludmiła Wasiljewno, od jutrzejszego spotkania zależy byt trzystu pracowników.
– A od twojej uwagi dla męża zależy wasze małżeństwo! Co jest ważniejsze?
Margarita usiadła przy stole i złożyła dłonie przed sobą.
– Ludmiła Wasiljewno, jeśli jutro nie pojadę, nasza firma może stracić dużego klienta. Ucierpią pensje, mogą zacząć się zwolnienia. Wśród tych ludzi są matki rodzin, młodzi specjaliści i osoby w przededniu emerytury. Ich losy zależą od mojego profesjonalizmu.
– To nie twoja sprawa!
– Moja. To ja kieruję działem i odpowiadam za wynik.
Konstantin uniósł głowę znad telefonu.
– Mario, czy nie mógłby pojechać ktoś inny? Na przykład twój zastępca?
– Nie mam zastępcy. A klienci są przyzwyczajeni do pracować bezpośrednio ze mną.
– Co za zarozumiałość! – teściowa pokręciła głową. – Nikt nie poradzi sobie bez ciebie!
– Poradzą sobie, ale gorzej. Znam specyfikę, mam kontakty i mówię po niemiecku.
– Widzisz! – teściowa zwróciła się do syna. – Twoja żona jest po prostu niezastąpiona! A w domu każdy może ją zastąpić!
Margarita wstała od stołu i poszła do drugiego pokoju po laptopa. Musiała sprawdzić harmonogram spotkań na następny dzień i przygotować prezentację. Czasu ubywało, a ta rozmowa donikąd nie prowadziła.
Ludmiła Wasiljewna ruszyła za nią.
– Gdzie znowu idziesz? Rozmowa się jeszcze nie skończyła!
– Muszę przygotować się do podróży służbowej.
– Przestań wgrywać bizneswoman! Zajmij się kolacją! Margarita powoli zamknęła laptop i odłożyła go na bok. Wstała, podeszła do zlewu i odkręciła kran. Chłodny strumień wody spływał po jej dłoniach, pomagając zebrać myśli. Szum wody zagłuszał wewnętrzne napięcie, które groziło wybuchem niekontrolowanego gniewu.
Konstantin i Ludmiła Wasiljewna w milczeniu obserwowali, jak myje ręce. Jej ruchy były powolne i wyważone – jakby odprawiała ważny rytuał przed podjęciem kluczowej decyzji.
Wytarłszy dłonie w ręcznik, Margarita odwróciła się do teściowej.
– Ludmiła Wasiljewno, następnym razem będzie pani musiała oddać klucze do mieszkania.
– Co powiedziałaś? – zapytała teściowa, rozszerzając nozdrza z niedowierzaniem.
– Nikt nie dawał pani prawa do wchodzenia tu jak do akademika.
– To jest dom mojego syna! I ja decyduję…
– To jest moje mieszkanie, kupione za moje pieniądze przed ślubem. Nikt pani nie upoważniał do urządzania tu rewirów.
Ludmiła Wasiljewna przewróciła oczami i zwróciła się do syna o wsparcie.
– Kostiunia, słyszysz to? Twoja żona wyrzuca twoją matkę! W moim domu nikt nigdy tak do mnie nie mówił. Widzisz, jaką żonę sobie wybrałeś? Zupełnie nie dba o rodzinę, myśli tylko o pracy!
Margarita wskazała drzwi.
– To nie jest miejsce na narady rodzinne, tylko zwykłe miejskie mieszkanie. Ja tu mieszkam i sama za wszystko płacę. Jeśli chcecie przeprowadzać narady rodzinne, róbcie to u siebie.
Konstantin spróbował rozładować sytuację i zdobył się na wymuszony uśmiech.
– Dziewczyny, dlaczego zachowujecie się jak dzieci? Mama nie miała złych intencji. Ona po prostu się o nas martwi.
Margarita przerwała mężowi, zanim zdążył dokończyć zdanie.
– Konstantin, jeśli jesteś przyzwyczajony, że twoja matka decyduje o tym, jak masz żyć, niech dalej mieszka z tobą. Ale ja nie zamierzam się do tego dostosowywać.
– Co chcesz przez to powiedzieć?
– Chcę powiedzieć, że ożeniłeś się ze mną, a nie z całą swoją rodziną. Jeśli nie potrafisz wyznaczyć granic własnej matce, nie ma dalszego sensu ciągnąć tego małżeństwa.
Ludmiła Wasiljewna rozłożyła ręce i teatralnie chwyciła się za serce.
– Boże, co ja słyszę! Kostiunia, twoja żona ci grozi! Grozi ci rozwodem! Tylko dlatego, że matka się martwi!
– Nie dlatego, że się pani martwi, tylko z powodu sposobu, w jaki pani okazuje tę troskę. Ludmiła Wasiljewna, przychodzi pani bez zaproszenia, krytykuje mój styl życia i domaga się zmiany mojej kariery. To nie jest troska, to jest kontrola.
– To jest miłość matczyna! Chcę, żeby mój syn miał normalną rodzinę!
– A ja mam prawo chcieć normalnej rodziny dla siebie. Bez ciągłej ingerencji i krytyki.
Konstantin stał pomiędzy żoną a matką, patrząc zdezorientowanym wzrokiem to na jedną, to na drugą. Wybór był oczywisty, ale on wcale nie chciał go dokonywać.
– Mario, czy to nie za ostro? Mama naprawdę się martwi.
– Czym dokładnie martwi się twoja matka? Tym, że zarabiam więcej od ciebie? Tym, że nie gotuję kolacji każdego dnia? Tym, że nie siedzę w domu i nie czekam na męża? Tym, że nie mamy normalnego życia rodzinnego? Zdefiniuj mi, proszę, pojęcie „normalnego życia rodzinnego”.
Konstantin zawahał się, nie wiedząc, co odpowiedzieć. Ludmiła Wasiljewna podeszła do syna i wzięła go pod rękę.
– Kostiunia, wytłumacz swojej żonie proste rzeczy. Kobieta powinna być kobietą. Gotować, sprzątać i rodzić dzieci. A nie rywalizować z mężczyzną.
– Ludmiła Wasiljewno, jeśli marzeniem pani syna jest skromna gospodyni domowa, niech Konstantin znajdzie sobie taką. Ja się o to nie prosiła.
Teściowa zbledła z oburzenia.
– Jak śmiesz?! Jak śmiesz tak rozmawiać z matką swojego męża?!
– Dokładnie tak samo, jak pani pozwala sobie rozmawiać ze mną. Ludmiła Wasiljewna, proszę się zbierać. Zamówię pani taksówkę.
– Nigdzie nie pójdę! To jest dom mojego syna!
– To jest moje mieszkanie. I proszę je opuścić.
Margarita wyciągnęła telefon i wybrała numer korporacji taksówkowej. Ludmiła Wasiljewna patrzyła na synową z otwartymi ustami, nie mogąc uwierzyć w to, co się dzieje.
– Kostiunia, pozwolisz, żeby twoja żona wyrzuciła twoją własną matkę?
Konstantin milczał, unikając wzroku matki. Po raz pierwszy w ich małżeństwie żona postawiła ultimatum i musiał dokonać ostatecznego wyboru.
– Taksówka będzie za piętnaście minut – oznajmiła Margarita, chowając telefon. – Ludmiła Wasiljewno, radzę spakować rzeczy.
– Nigdy więcej tu nie przyjdę! – krzyknęła teściowa, ruszając do przedpokoju po swoją torbę. – I Kostiuni też nie pozwolę tu przychodzić!
– To będzie jego wybór. Konstantin jest dorosłym mężczyzną i sam decyduje, dokąd chodzi.
Następne piętnaście minut upłynęło w gęstym milczeniu. Ludmiła Wasiljewna pakowała swoje rzeczy, mamrocząc pod nosem przekleństwa pod adresem synowej. Konstantin siedział na kanapie z wzrokiem utkwionym w telefonie. Margarita stała przy oknie, obserwując podwórko.
Kiedy podjechała taksówka, teściowa zatrzymała się na progu.
– Kostiunia, pójdziesz ze mną?
Syn uniósł głowę, spojrzał najpierw na matkę, potem na żonę.
– Mamo, ja… zostanę.
– Czyli wybierasz ją? Po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiłam?
– Ja tu mieszkam. To mój dom – dodał cicho Konstantin, a Ludmiła Wasiljewna zatrzasnęła drzwi tak mocno, że zadrżały szyby w oknach.
Margarita odprowadziła wzrokiem taksówkę, po czym odwróciła się do męża.
– Konstantin, porozmawiajmy teraz szczerze. Co dokładnie ci się nie w zasadzie podoba w naszym małżeństwie?
– Nic szczególnego. Po prostu… chciałbym więcej uwagi.
– Jakiej uwagi? Powiedz konkretnie.
– No… żeby w domu była gotowa kolacja. I żebyś spędzała ze mną więcej czasu.
– A czy ty jesteś gotów poświęcać mi więcej czasu? Pomagać w domu i interesować się moją pracą?
Konstantin wzruszył ramiona.
– Ale ja nie potrafię gotować.
– Nauczysz się. Ja też kiedyś nie potrafiłam kierować działem.
– To zupełnie inne rzeczy.
– Czym dokładnie się różnią?
Konstantin zamilkł, nie potrafiąc znaleźć argumentu.
– Po prostu są inne.
Margarita zrozumiała, że poważna rozmowa nie ma sensu. Jej mąż nie był gotów na przemyślenie swoich poglądów ani na zmianę nawyków. Dla niego było o wiele prościej wymagać zmian od żony.
Po wyjściu teściowej atmosfera w domu uległa zmianie. Konstantin stał się bardziej cichy, jakby zamknął się w sobie. Już nie kłócił się otwarcie, ale też nie wspierał żony. Rano wychodził do pracy w milczeniu, a wieczorem siadał przed telewizorem.
Margarita zachowała spokój i zajęła się swoimi sprawami. Przestała dzielić się wiadomościami z pracy ze swoim mężem i nie pytała o jego zdanie w kwestii swoich planów. Każdy żył własnym życiem w tym samym mieszkaniu.
Podróż służbowa do Jekaterynburga zakończyła się sukcesem. Umowa z niemieckimi partnerami została podpisana, a firma zyskała dużego klienta. Nikołaj Pietrowicz osobiście podziękował Maricie za profesjonalizm.
W domu mąż przyjął tę nowinę obojętnie.
– Dobrze. Dostaniesz premię?
– Tak. Procent od wartości umowy.
– Ile to pieniędzy?
– Około pięćdziesięciu tysięcy.
Konstantin ożywił się i odłożył pilot.
– Nieźle. Możemy kupić nowy telewizor.
– Możemy. Ale ja go kupię, ponieważ te pieniądze są moje.
– Jak to twoje? Przecież jesteśmy rodziną.
– Rodzina zakłada równouprawnienie. Uważasz, że twoja pensja jest tylko twoja, a moja wspólna?
Konstantin się zawahał.
– Nie myślałem o tym.
– To pomyśl. Czy nasz budżet jest oddzielny, czy wspólny? Nie wiem. Jak jest lepiej?
– Najlepiej być uczciwym. Każdy wydaje to, co sam zarabia.
Po tej rozmowie Konstantin stał się jeszcze cichszy. Wcześniej liczył na to, że żona będzie wydawać swoje pieniądze na wspólne potrzeby, a jego pensja zostanie na jego własne wydatki. Teraz musiał zweryfikować swoje plany.
Ludmiła Wasiljewna więcej się nie pojawiła. Czasami dzwoniła do syna, ale nie była już mowa o żadnych spotkaniach. Konstantin odwiedzał matkę sam w weekendy.
– Jak tam twoja matka? – pytała Margarita, kiedy mąż wracał.
– W porządku. Pyta, kiedy ją przeprosisz.
– Kogo i za co?
– Za twoją szorstkość.
– Powiedz swojej matce, że nie uważam się za winną. Broniłam swojego domu przed najazdem.
Konstantin tylko kiwał głową i więcej nie poruszał tego tematu.
Minęły dwa miesiące. Przez ten cały czas mąż tak naprawdę nie pojął istoty konfliktu. Wciąż uważał, że to żona powinna dostosować się do wymagań jego matki, tylko przestał mówić o tym głośno.
Margarita zrozumiała, że ich relacja znalazła się w ślepym zaułku. Konstantin nie był gotów dorosnąć, wziąć na siebie odpowiedzialności ani obronić rodziny przed zewnętrzną presją. Dla niego było znacznie wygodniej pozostać wiecznym synem, który pozwala kobietom podejmować wszystkie decyzje.
Pewnego wieczoru, wracając z pracy, Margarita zastała Ludmiłę Wasiljewnę w domu. Teściowa siedziała w kuchni z filiżanką herbaty, jakby nic się nie stało.
– Dobry wieczór – przywitała się chłodno Margarita.
– Dobry wieczór. Kostiunia zaprosił mnie na kolację.
Margarita spojrzała pytająco na męża.
– Konstantin, przecież ustaliliśmy, że wizyty należy zgłaszać wcześniej.
– Mama chciała z tobą porozmawiać. Przeprosić cię.
Ludmiła Wasiljewna odłożyła filiżankę na stół.
– Mario, przyszłam powiedzieć, że nie miałam racji. Nie powinnam była wtrącać się w wasze życie małżeńskie.
– Dziękuję, że pani to przyznaje.
– Ale ty też byłaś dla mnie szorstka. Starszych ludzi należy szanować.
– Ludmiła Wasiljewno, szacunek musi być obopólny. Nie szanowała pani mojego wyboru, mojej pracy ani mojego stylu życia.
– Martwiłam się o syna.
– A ja martwię się o swoje małżeństwo. Pani ciągła ingerencja je niszczy.
Ludmiła Wasiljewna westchnęła.
– Dobrze. Nie będę już krytykować twojej pracy.
– I nie będzie pani przychodzić bez zaproszenia?
– I nie będę przychodzić bez zaproszenia.
Margarita pokiwała głową.
– W takim razie możemy spróbować zacząć od nowa.
Ale w głębi duszy rozumiala, że problem wcale nie tkwił w teściowej. Problem tkwił w jej mężu, który nie potrafił wyznaczać granic, podejmować decyzji ani brać odpowiedzialności za rodzinę.
Wieczorem, po wyjściu Ludmiły Wasiljewny, Margarita usiadła obok męża na kanapie.
– Konstantin, dlaczego nie ostrzegłeś mnie przed wizytą matki?
– Chciałem zrobić ci niespodziankę. Chciałem, żebyście się pogodziły.
– A jeśli nie chciałam się godzić?
– Dlaczego miałabyś nie chcieć? Mama przecież przeprosiła.
Margarita uświadomiła sobie, że jej mąż naprawdę nie dostrzega sedna konfliktu. Dla niego była to zwykła babska kłótnia, która musiała zakończyć się przeprosinami i pojednaniem.
– Konstantin, tu wcale nie chodzi o to, że się obraziłam. Chodzi o to, że nie obroniłeś swojej żony przed atakami własnej matki.
– Nie chciałem wybierać między wami.
– Ale musiałeś dokonać wyboru. I wybrałeś neutralność.
– Co w tym złego?
– To, że małżeństwo to drużyna. Mąż i żona powinni wspierać się nawzajem.
Konstantin pokiwał głową, ale Margarita widziała, że jej słowa do niego nie docierają. Był przyzwyczajony, że to kobiety rozwiązują między sobą problemy, podczas gdy on stoi z boku.
W domu zapanowała cisza, szacunek i porządek. Ludmiła Wasiljewna już nie krytykowała synowej, a Konstantin nie robił scen. Ale ta cisza była złudna – jak cisza przed burzą.
Margarita pojęła najważniejszą rzecz: można ustalić zasady i osiągnąć zewnętrzny spokój, ale nie da się zmusić człowieka do zmiany od wewnątrz. Konstantin pozostał taki sam – niesamodzielny, zależny od opinii matki i nieprzygotowany na partnerskie małżeństwo.
Cisza w ich domu była wynikiem siły Margarity, a nie zrozumienia ze strony męża. I to uświadomienie dało początek końcowi ich relacji.