– Ustalmy coś od razu – powiedział Igor, gdy kelner postawił na stole zaparowane kieliszki. – Mama już wszystko zdecydowała. Jeśli dziś wieczorem spróbujesz się sprzeciwiać albo zachowywać tak, jakbyś to ty była gospodynią, nie licz na to, że stanę po twojej stronie.
Katia spojrzała na męża.
Nie było w jej oczach strachu.
Ten zniknął już dawno.
Została tylko chłodna ciekawość.
Patrzyła na niego jak na kogoś, kogo już przestała rozumieć.
– Rozumiem – odpowiedziała spokojnie. Restauracja „Belvedere” nie została wybrana przypadkiem.
Każdy szczegół miał robić wrażenie.
Wysokie sufity zdobiły sztukaterie, światło było ciepłe i dyskretne, a stoły nakryto śnieżnobiałymi obrusami z eleganckimi haftami.
Na stole czekały już wykwintne potrawy.
Cienko krojona szynka dojrzewająca, ostrygi na lodzie, kawior w kryształowych miseczkach, foie gras z galaretką z porto.
Pośrodku chłodził się szampan.
Menu wybrała osobiście Tamara Nikołajewna: łosoś z truflami, tatar wołowy i krem z homara.
Za wszystko zapłaciła Katia. Siedemnaście tysięcy rubli za samą rezerwację oraz pełne menu dla dwunastu gości.
Przelała pieniądze trzy tygodnie wcześniej.
Bez jednego słowa.
Bo doskonale wiedziała, czym skończyłaby się każda dyskusja.
Przyjęcie zorganizowano z okazji sześćdziesiątych piątych urodzin Tamary Nikołajewny.
Siedziała na honorowym miejscu w bordowej sukni z broszką w kształcie pawia.
Kupioną specjalnie na ten wieczór.
I oczywiście opowiadała o niej każdemu.
– Uszyto ją specjalnie dla mnie – mówiła z dumą. – W sklepach szyją tylko dla młodych i szczupłych.
Goście kiwali głowami.
Uśmiechali się.
Popijali szampana.
Katia siedziała cicho.
Między siostrą Igora, Werą, a daleką kuzynką, której wcześniej nigdy nie widziała. Piła wodę i obserwowała teściową.
Tamara doskonale wiedziała, jak skupiać na sobie uwagę.
Promienny uśmiech.
Serdeczne uściski.
Łagodny głos.
Wszyscy widzieli ciepłą, kochającą kobietę.
Tylko Katia wiedziała, ile chłodu kryło się za tym uśmiechem.
– Dziś powiem wszystkim, że to mama pomogła nam kupić dom. W końcu dzięki jej pieniądzom ma w nim swój udział – szepnął Igor.
Katia zamarła.
– Co powiedziałeś?
– Słyszałaś. Mama dała dwieście tysięcy rubli na wkład własny. Wypada, żeby wszyscy poznali prawdę.
Prawdę…
Katia spojrzała przez okno.
Na ulicy ludzie spacerowali, śmiali się i jedli lody.
Świat nie miał pojęcia, co za chwilę wydarzy się przy tym stole.
Tamara rzeczywiście cztery lata wcześniej wręczyła im kopertę.
– To na wasz dom. Niech wreszcie będziecie u siebie.
Katia była wdzięczna.
Nigdy o tym nie zapomniała.
Ale pamiętała też coś jeszcze. Przez kolejne cztery lata niemal sama spłacała kredyt.
Igor przez dwa lata „szukał siebie”.
To ona utrzymywała dom.
Ale o tym nikt nie chciał mówić.
– Porozmawiajmy o tym w domu – powiedziała spokojnie.
– Nie. Mama chce powiedzieć to dzisiaj.
Katia od razu zrozumiała.
To nie był pomysł Igora.
To był scenariusz Tamary.
Przygotowany od dawna.
Kilka minut później rozmowa zeszła na dom.
Tamara natychmiast przejęła inicjatywę.
– Mają piękny dom. Sama pomagałam go wybrać. Gdyby nie ja, na pewno popełniliby błąd.
Kilka osób się zaśmiało.
– No i oczywiście dałam pieniądze na wkład. Bez mojego wsparcia niczego by nie było.
To był ten moment.
Katia poczuła dziwny spokój.
– Tamaro Nikołajewno – odezwała się. Przy stole zapadła cisza.
– Dziękuję pani za tamte dwieście tysięcy rubli. To był piękny gest i nigdy o nim nie zapomniałam.
Teściowa uśmiechnęła się z zadowoleniem.
– Oczywiście zrobiłam to dla moich dzieci.
– Właśnie. Dla dzieci.
Katia zrobiła krótką pauzę.
– Warto jednak wspomnieć, że kredyt wynosił trzy miliony osiemset tysięcy rubli. I został spłacony niemal wyłącznie przeze mnie.
Przy stole zapadła cisza.
Uśmiech Tamary zgasł.
– Kasiu, czy naprawdę musimy rozmawiać o pieniądzach podczas urodzin? – wtrącił Igor.
Spojrzała na niego spokojnie.
– To ty zacząłeś ten temat.
Po raz pierwszy zabrakło mu odpowiedzi.
W drodze do domu jechali w milczeniu.
– Nie powinnaś była tego robić – powiedział w końcu. – Mama bardzo to przeżyła. – Upokorzyła mnie publicznie przed dwunastoma osobami.
– Przecież tylko żartowała.
– Doskonale znam jej poczucie humoru. Dlatego już się z niego nie śmieję.
Po powrocie do domu wyjęła walizkę.
– Co robisz? – zapytał Igor.
– Pakuję się.
– Chcesz odejść przez jedną kolację?
Katia spojrzała mu w oczy.
– Nie przez kolację.
Przez cztery lata.
Kolacja była tylko ostatnią kroplą.
Jeszcze tego samego wieczoru pojechała do przyjaciółki Olgi.
Olga nie zadawała pytań.
Po prostu otworzyła drzwi i powiedziała:
– Herbata czy wino?
– Wino.
I po raz pierwszy od bardzo dawna Katia uśmiechnęła się szczerze. Tydzień później złożyła pozew o rozwód.
Spokojnie.
Bez awantur.
Na rozprawie przedstawiła wszystkie dokumenty:
potwierdzenia przelewów, harmonogram spłat i dowody wpłat.
Sąd nie miał wątpliwości.
Dwieście tysięcy rubli było darowizną.
Nie dawało żadnych praw do nieruchomości.
Dom pozostał wyłączną własnością Katii.
Trzy miesiące później rozwód został prawomocnie zakończony.
Katia nikogo nie pokonała.
Po prostu odzyskała swoje życie.
Jesienią odnowiła sypialnię.
Kupiła nowe zasłony.
Pomalowała ściany.
Zmiany nie były wielkie.
Ale wystarczyły, by znów poczuć, że wszystko wokół naprawdę należy do niej.
Jej dom.
Jej spokój.
Jej przyszłość.
Przesuwając dłonią po świeżo pomalowanej ścianie, uśmiechnęła się. Bo zrozumiała jedną rzecz.
Najtrudniej nie jest odejść od drugiego człowieka.
Najtrudniej jest porzucić rolę, którą od lat odgrywało się tylko po to, by spełniać cudze oczekiwania.