Podczas jubileuszu mojej teściowej ta farsa w końcu dobiegła końca.
— Natasza, natychmiast przelej czterdzieści tysięcy rubli na moje konto w Sbierbanku. Misza pojawił się w drzwiach kuchni z tą samą arogancką pewnością siebie, jakby był prezesem wielkiej firmy.
Problem polegał na tym, że wśród swoich „prawdziwych aktywów” pięćdziesięciojednoletni mężczyzna, który uwielbiał przedstawiać się jako odnoszący sukcesy przedsiębiorca, miał jedynie coraz większy brzuch, trzy karty kredytowe z wyczerpanym limitem i mnie — swoją żonę.
— Twój problem, Misza, wynika z braku zrozumienia związku przyczyn i skutków — odpowiedziałam spokojnie, dalej krojąc składniki do sałatki. — Te czterdzieści tysięcy to moja zaliczka. Miała wystarczyć na rachunki i jedzenie na cały miesiąc.
— Natasza, nie bądź taka trudna.
— Zapłaciłem Swietłanie za materiały do remontu łazienki.
— To włoski gres porcelanowy. Nie można było czekać.
— Dla rodziny nie powinno się oszczędzać!
— No dalej, przelej pieniądze.
— Muszę spłacić chociaż minimalną ratę, inaczej bank zablokuje mi kartę.
— Jutro dostanę premię i wszystko ci oddam.
Spojrzałam na niego spokojnie.
— Misza, zaliczka nie jest zbiorem przypadkowych cyfr na ekranie.
— To pieniądze, za które mamy przeżyć cały miesiąc.
Przełożyłam pokrojone ogórki do miski i dodałam: — Twoja siostra mogła spokojnie poczekać z tymi włoskimi płytkami.
— Jak możesz tego nie rozumieć? — wybuchnął, wymachując rękami.
— Rodzina to nie konto księgowe!
— To relacje między ludźmi!
— Swietłana od lat marzyła o tym remoncie.
— Jestem mężczyzną. Moim obowiązkiem jest pomagać.
— Twoje przyziemne podejście niszczy moją kreatywność i moją rolę głowy rodziny!
Uśmiechnęłam się gorzko.
— Jako człowiek kreatywny jesteś naprawdę wyjątkowy, Misza.
— Zwłaszcza gdy zamieniasz fantazje w rzeczywistość, wypełniając kolejne wnioski kredytowe.
Taka właśnie była filozofia mojego męża.
Od lat żył tak, jakby był gwiazdą nieistniejącego festiwalu hojności. Na rodzinnych uroczystościach płacił za drogie restauracje, kupował siostrzeńcom telefony i komputery, a swojej siostrze pomagał finansować remonty.
Wszyscy go podziwiali. Krewni byli przekonani, że jest człowiekiem sukcesu, choć w rzeczywistości pracował jedynie jako kierownik sprzedaży i zarabiał przeciętną pensję.
Ta imponująca fasada była w całości finansowana z mojego portfela. Jako księgowa prowadziłam domowy budżet i płaciłam za prawdziwe życie: rachunki, zakupy, jedzenie w lodówce i środki czystości.
Za każdym razem, gdy Miszy brakowało pieniędzy na kolejną ratę albo obietnicę złożoną rodzinie, przychodził do mnie z tym samym zdaniem:
— Pożycz mi coś do wypłaty.
A potem żądał, żebym nigdy nie mówiła o tym jego matce.
Następnego dnia odwiedziła nas Tamara Iwanowna, żeby porozmawiać o swoim zbliżającym się jubileuszu.
— Mężczyzna powinien być podporą i strategiem — powiedziała, mieszając herbatę srebrną łyżeczką. — Mój Miszeńka potrafi nawet wykorzystać inflację na swoją korzyść.
— Na mój jubileusz kupił mi japoński fotel masujący za dwieście tysięcy rubli.
— To prawdziwa inwestycja w zdrowie!
Nalałam sobie kawy.
— Będzie inwestycją, kiedy Misza zapłaci za niego własnymi pieniędzmi.
— Na razie tej kwoty nie ma w naszym budżecie.
Teściowa zacisnęła usta i spojrzała przez okno, jakby zamiast deseru podano jej kawałek suchego chleba. — Wy, księgowi, jesteście całkowicie pozbawieni fantazji!
— Umiecie tylko układać swoje grosze w tabelkach, ale nigdy nie zrozumiecie wielkości prawdziwej rosyjskiej duszy!
Nadszedł dzień jubileuszu.
Misza zarezerwował salę w restauracji „Imperium”.
Dzień przed uroczystością podszedł do mnie z tym charakterystycznym wyrazem twarzy, który zawsze oznaczał kolejną finansową katastrofę.
— Natasza, wypłać sto pięćdziesiąt tysięcy rubli z oszczędności — powiedział, poprawiając mankiety przed lustrem.
— Muszę zapłacić zaliczkę za przyjęcie.
— Kiedy dostanę nowy kredyt, wszystko ci oddam.
— Inaczej zrujnujemy uroczystość mamy.
— Ona zasługuje na tę imprezę.
— Poświęciła całe życie rodzinie.
— Naprawdę żałujesz pieniędzy dla bliskiej osoby?
Spojrzałam mu prosto w oczy.
— Nie, Misza.
— Żałuję tylko, że nasze pieniądze mają pokrywać obietnice, których nie jesteś w stanie spełnić.
— Moje oszczędności są zabezpieczeniem na sytuacje awaryjne.
— Twoje długi powstały przez twoje decyzje.
— Rozwiąż ten problem sam.
Obraził się, trzasnął drzwiami i znalazł pieniądze gdzie indziej.
Później dowiedziałam się, że pożyczył je w firmie udzielającej chwilówek na ogromny procent.
Podczas uroczystości jednak siedział przy głównym stole, uśmiechał się i przyjmował pochwały. Stół uginał się od drogich potraw.
Swietłana, jego czterdziestopięcioletnia siostra, jadła kawior i jesiotra, planując kolejne wydatki.
— Nasza Natasza jest zbyt przywiązana do rzeczywistości — powiedziała z westchnieniem.
— Nie rozumie radości dawania.
— Misza jest dokładnie jak nasz ojciec. Hojny i szlachetny.
— A ty całe życie siedzisz nad swoimi liczbami jak Kościej nad skarbem.
Odłożyłam serwetkę.
— Żeby Kościej miał swój skarb, ktoś najpierw musi te pieniądze zarobić, zamiast je rozdawać.
Swietłana prychnęła.
— Zawsze wszystko psujesz tymi swoimi głupimi cyframi!
— Misza, obiecałeś, że w przyszłym miesiącu odnowisz elewację naszego domu letniskowego, prawda?
— Mówiłeś, że zatrudnisz najlepszą ekipę!
Uśmiechnęłam się lekko.
— Misza obiecał tę elewację beze mnie.
— Więc zapytajcie jego, kto za nią zapłaci.
W końcu przyszedł moment zapłaty. Kelner przyniósł rachunek w eleganckim drewnianym pudełku.
Misza pewnym ruchem wyjął kartę i przyłożył ją do terminala.
Rozległ się sygnał.
Potem pojawił się komunikat:
„Transakcja odrzucona. Brak wystarczających środków.”
Przez chwilę zamarł.
Potem nerwowo się zaśmiał.
— Ten system bankowy jest absurdalny.
— Ciągle blokują większe płatności.
Nachylił się do mnie i wyszeptał przez zaciśnięte zęby:
— Natusik, szybko przelej mi sto dwadzieścia tysięcy rubli.
— Nie rób mi wstydu przed matką!
— W poniedziałek oddam wszystko co do grosza!Usiadłam wygodniej i odpowiedziałam spokojnym, ale wystarczająco głośnym głosem:
— Nie mam tych pieniędzy, Misza.
— A nawet gdybym miała, nie dałabym ci ich.
— Mój prywatny fundusz ratowania twojego wizerunku został oficjalnie zamknięty.
Przy stole zapadła cisza.
Tamara Iwanowna jako pierwsza odłożyła serwetkę.
— Co znaczy „przelej mi”, Misza?
— Prosisz żonę o pieniądze?
— Przecież mówiłeś, że podpisałeś kontrakt z dostawcami.
Nadszedł czas zakończyć przedstawienie.
— Tamaro Iwanowno, cała hojność Miszy jest finansowana z pieniędzy, które odkładam na codzienne wydatki, oraz z jego zadłużonych kart kredytowych.
— To ja płacę rachunki, kupuję jedzenie i rozwiązuję jego problemy finansowe.
— On wykorzystuje uwolnione pieniądze, żeby kupować Swietłanie drogie płytki, a pani fotel.
— Nie ma majątku.
— Ma tylko długi.
Przy stole zapadła kompletna cisza.
— Więc ten fotel kupiłeś na kredyt?
Teściowa spojrzała na syna z niedowierzaniem.
— Myślałam, że Natasza przesadza!
Twarz Miszy zrobiła się czerwona.
— Natasza, natychmiast się zamknij!
Spojrzałam na niego spokojnie.
— Umowę z restauracją podpisałeś ty.
— Ja nie będę już płacić za twoje długi i twoje obietnice.
Wstałam, wzięłam torebkę i wyszłam.
Czekając na taksówkę w holu restauracji, zobaczyłam nieunikniony finał.
Kierownik podszedł do Miszy i poprosił go o uregulowanie rachunku.
Po kilku nieudanych telefonach Misza musiał poprosić o pomoc matkę i siostrę.
Tamara początkowo odmówiła, ale kierownik przypomniał jej, że wszystko, co zamówili, zostało już zjedzone. Ostatecznie zapłaciła część rachunku, a resztę pokryła Swietłana.
Ludzie, którzy jeszcze chwilę wcześniej zachwycali się jego hojnością, teraz wyciągali własne pieniądze, by zapłacić za cudze złudzenia.
Kiedy Misza przechodził obok mnie czerwony ze wstydu, powiedziałam cicho:
— To nie ja zniszczyłam twoją reputację.
— Po prostu przestałam za nią płacić.
Po powrocie do domu oskarżył mnie o upokorzenie go przed rodziną.
— Sam się upokorzyłeś, kiedy obiecywałeś rzeczy, na które nie miałeś pieniędzy — odpowiedziałam.
— Poza tym to mieszkanie kupiłam przed ślubem.
— Nie pozwolę już, żeby mieszkały tu twoje długi, kłamstwa i krzyki.
— Masz tydzień na spakowanie swoich rzeczy.
Tydzień później Misza przeprowadził się do matki z walizkami i umowami kredytowymi.
Dziś większość jego pensji trafia do banków. A kiedy obiecuje rodzinie kolejny wielki gest, wszyscy najpierw pytają:
„Ale tym razem naprawdę masz własne pieniądze?”
Ja zostałam w swoim mieszkaniu.
I po raz pierwszy od lat nie czekam już na kolejną prośbę:
„Pożycz mi coś do wypłaty”.
Nie zniszczyłam wizerunku człowieka sukcesu.
Po prostu przestałam płacić za jego scenografię.