— Serio… to znaczy, Denis, czy ty w ogóle słyszysz, co mówisz? — Kasia odstawiła filiżankę na stół i powoli uniosła wzrok. — Powtórz to jeszcze raz, proszę. Powoli.
— Co mam powtarzać? — Denis nawet nie oderwał wzroku od telefonu. — Mamie trudno żyć samej. Przeprowadzi się do nas. Do dużego pokoju.
— Przez „duży pokój” rozumiesz naszą sypialnię?
— A gdzie indziej? Okno wychodzi na cichą stronę, będzie miała spokój. Kasia położyła dłonie na kolanach i spojrzała na niego tak, jak patrzy się na kogoś, kto właśnie zaproponował przemalowanie nieba na zielono.
— Denis, uporządkujmy to. Gdzie będziemy spać my?
— W małym pokoju. Albo na kanapie. Jaka to różnica? — Ogromna. Między „jesteśmy dorosłymi ludźmi” a „jesteśmy składanymi meblami” jest przepaść — uśmiechnęła się ironicznie. — Naprawdę uważasz, że to normalne?
— Słuchaj, nie zaczynaj — uciął, wreszcie podnosząc głowę. — Moja matka jest ważniejsza od ciebie, dlatego będzie mieszkać w naszej sypialni. Kropka. Temat zamknięty.
Kasia przez chwilę milczała. Nie dlatego, że nie wiedziała, co powiedzieć, ale dlatego, że chciała, by on sam usłyszał te słowa, zawieszone w powietrzu kuchennym.
— Ważniejsza — powtórzyła cicho. — Dobrze. Słyszałam cię.
— Cudownie. Widzisz, potrafisz, kiedy chcesz.
— Denis — powiedziała miękko, niemal pieszczotliwie — czy wiesz, że wczoraj twoja matka przepisała swoje mieszkanie na Alionę? Tak, na tę z trójką dzieci. Podarowała jej je. W całości.
— I co z tego? To ich sprawa. Rodzinna sprawa.
— A my kim wtedy jesteśmy? Sąsiadami z tej samej klatki?
— Nie poruszaj tego tematu — zmarszczył brwi. — Moja matka ma prawo dysponować swoim mieszkaniem, jak chce. A ty bądź tak dobra i zapewnij jej godną starość.
— Zapewnię — kiwnęła głową Kasia. — Bardzo lubię zapewniać. Zwłaszcza sprawiedliwość.
— Co?
— Nic. Stary nawyk kończenia swoich myśli. Jedzmy, zanim wystygnie. Denis prychnął, wyraźnie przekonany, że wygrał, i wrócił do swojego telefonu. Kasia spokojnie dokończyła kolację, umyła swój talerz i pomyślała: „Kto chce, szuka sposobu, kto nie chce – szuka powodu”.
— Artiom, zamów mi największą herbatę, jaką mają — powiedziała Kasia, siadając naprzeciwko brata. — I coś słodkiego. Dzisiaj jest dzień wielkich odkryć.
— Po twojej twarzy widzę, że chodzi o Denisa — stwierdził brat, odsuwając menu. — Co tym razem? Znowu „mama powiedziała”?
— Prawie. „Moja matka jest ważniejsza od ciebie, więc zajmie naszą sypialnię”.
Artiom aż się zakrztusił. — Naprawdę powiedział to wprost?
— Słowo w słowo. Zaczęłam go nawet szanować za szczerość. Zazwyczaj faceci myślą o takich rzeczach po cichu latami, a on wypalił to od razu.
— Kasia, dlaczego jesteś taka spokojna? Ja na twoim miejscu…
— Jaki jest sens być na cudzym miejscu, Tioma? — uśmiechnęła się. — Wolę zostać na swoim. A „moje” jest tutaj słowem kluczowym.
— Co masz na myśli?
— Dokładnie to, co mówię. Czyje to mieszkanie? Brat spojrzał na nią przez sekundę, a potem oparł się wygodnie. — Taty. Czyli teraz twoje. Zostawił je tobie.
— Dokładnie tak. Jeszcze przed ślubem. Prezent, sformalizowany zgodnie z prawem. Denis jest tu gościem, gościem z bardzo dobrymi manierami. Przynajmniej do dziś.
— I on o tym zapomniał?
— Nie zapomniał — powiedziała Kasia, popijając herbatę. — Postanowił, że to ja zapomniałam. Że będę znosić, przytakiwać i ścielić łóżko jego matce w pokoju, gdzie stoi szafa mojego ojca.
— A teściowa? Przecież mówiłaś, że dała mieszkanie córce.
— Właśnie to jest najciekawsze. Zaplanowali wszystko. Alionie – gotowe mieszkanie. Ludmile – moją sypialnię. Denisowi – spokojne życie. A mnie wyznaczyli rolę dobrej wróżki, która wszystkich obsługuje i siedzi cicho.
— Co za chciwość — skrzywił się Artiom. — Łatwo rozdawać cudze.
— Bardzo łatwo — zgodziła się. — Ale pominęli jeden szczegół. Szczegół o nazwie „właściciel”.
— I co zamierzasz zrobić?
— Zamienię mieszkanie — odpowiedziała spokojnie. — Moje mieszkanie. Sprzedam je i kupię mniejsze. Dla siebie. Tylko dla siebie.
A oni niech kwaterują swoją „ważną mamę”, gdzie tylko chcą. Na przykład w tym nowym, dużym mieszkaniu, które tak hojnie podarowali.
Artiom zagwizdał. — Okrutne.
— Sprawiedliwe — poprawiła go. — Okrutne jest wyrzucanie kogoś z własnej sypialni i oczekiwanie wdzięczności. Ja po prostu wprowadzam porządek. Najlepszy sposób na zakończenie sporu to przestać w nim uczestniczyć.
— Potrzebujesz pomocy?
— Potrzebuję. Jutro pójdziesz ze mną do Olega. To dobry pośrednik. I, Tioma… — ścisnęła jego dłoń. — Dziękuję, że nie powiedziałeś: „Może jednak się pogodzicie”.
— A pogodzicie się?
— My – nie — powiedziała Kasia, dopijając herbatę. — Ja pogodzę się sama ze sobą. To mi wystarczy.
W domu czekała ją rodzinna narada w pełnym składzie. Teściowa siedziała w fotelu jak królowa podczas audiencji, szwagierka przeglądała telefon, a Denis przechadzał się po pokoju z miną człowieka, który zwołuje walne zgromadzenie.
— O, mamy kworum — powiedziała Kasia, odstawiając torebkę. — Czyżbym coś przegapiła? Nikt mnie nie uprzedził o spotkaniu akcjonariuszy.
— Nie zgrywaj ważnej — mruknął Denis. — Siadaj. Będziemy ustalać.
— Wydaje mi się, że już wszystko ustaliliście. Ja widocznie pełnię tu rolę mebla, który sobie przestawiacie.
— Kasiu — zaczęła teściowa słodkim głosem — musisz zrozumieć, że nie jestem dla ciebie obca. Tak bardzo wam pomagałam.
— Pomagałyście — skinęła głową Kasia. — Zwłaszcza wtedy, gdy przepisałyście mieszkanie na Alionę. To mi bardzo pomogło. — To w ogóle nie twoja sprawa! — wybuchła Aliona, wreszcie patrząc na nią. — Mam troje dzieci!
— Gratuluję. Ja mam jedno mieszkanie. I wyobraź sobie, chciałabym w nim mieszkać.
— Będziesz mieszkać! — podniósł głos Denis. — W małym pokoju. Czy to tak trudno wydzielić kąt dla mojej matki?
— Kąt – nie. Sypialnię – tak. I bądźmy szczerzy — Kasia skrzyżowała ręce na piersi. — Wy nie chcecie kąta. Chcecie, żebym dała wam to, co moje, a na dodatek wam za to podziękowała.
— Dlaczego ciągle powtarzasz „moje, moje”? — niemal krzyknął mąż. — W rodzinie wszystko jest wspólne! Kto tu w ogóle rządzi? Ty?
— Tu rządzi właściciel, Denis. A właścicielem jestem ja.
W pokoju zapanowała absolutna cisza. Teściowa zacisnęła usta. Aliona się skrzywiła.
— Ty… sugerujesz coś w sprawie mieszkania? — zapytał powoli Denis.
— Nie sugeruję. Stwierdzam fakt. Mieszkanie jest zapisane na moje nazwisko. Jeszcze sprzed naszego ślubu. To prezent od mojego ojca. Doskonale o tym wiesz, po prostu było ci bardzo wygodnie o tym zapomnieć.
— To nasz wspólny dom! — wrzasnęła Aliona.
— Nie, kochanie — odparła Kasia, zwracając się do niej. — To mój dom, w którym twój brat tymczasowo mieszka. I najwyraźniej zamierzał kwaterować tu matkę w mojej sypialni, nawet mnie nie pytając. Jeśli się zastanowisz, to niesłychana zuchwałość.
— Nie waż się tak mówić o mojej matce! — Denis zrobił krok do przodu.
— A ty nie waż się rozdawać cudzych pokoi — odpowiedziała spokojnie Kasia, nie ustępując ani na centymetr. — Widzisz, jakie to ciekawe? Okazuje się, że ja też potrafię powiedzieć „nie waż się”.
— Pożałujesz tego — syknął przez zęby.
— Wątpię — uśmiechnęła się. — Rzadko żałuję swoich decyzji. Częściej po prostu je podejmuję. Swoją drogą, skoro już o tym mowa…
Ludmiło, Aliono, radzę wam już teraz pomyśleć, jak się rozlokujecie. Macie już duże mieszkanie dla dwojga. A właściwie dla czworga. Albo może dla pięciorga. Nie, jeszcze nie policzyłam twojego męża, znaczy będzie was sześcioro.
— Co ty wymyśliłaś? — zapytał Denis, mrużąc oczy.
— Dobrej nocy wszystkim — powiedziała Kasia, zabrała torebkę i ruszyła do małego pokoju. — Jutro muszę wcześnie wstać. Mam dużo pracy.
Następnego dnia, gdy wszyscy w mieszkaniu jeszcze spali, Kasia siedziała już w biurze Olega.
— Dobrze, Katarzyno — powiedział Oleg, stukając długopisem w stół. — Wyjaśnij mi jeszcze raz na spokojnie. Chcesz sprzedać mieszkanie i kupić kawalerkę. Mniejszą i tańszą. A różnica ma zostać dla ciebie.
— Dokładnie tak.
— A mąż wie?
— Mąż wie, że nie jest właścicielem. Reszta będzie miłą niespodzianką.
— Działasz twardo — uśmiechnął się Oleg. — Zazwyczaj ludzie zwlekają z takimi sprawami pół roku, szarpią sobie nerwy i dalej mają nadzieję.
— Nadzieja to dobra rzecz na śniadanie — odparła Kasia, podpisując dokument. — Ale zła na kolację. Wolę rozwiązywać sprawy od razu. Gdzie podpisać?
— Tutaj i tutaj. Nabywca jest poważny i gotowy szybko zamknąć transakcję. Wysłałem mu już zdjęcia mieszkania. Jest zadowolony.
— W zeszłym tygodniu? — zapytała Kasia, unosząc brew. — Oleg, czy ty jesteś jasnowidzem?
— Po prostu widziałem, jak wyglądasz, gdy przychodziłaś w ciągu ostatniego miesiąca — wzruszył ramionami. — Uznałem, że może się przydać. Lepiej być przygotowanym, niż wpadać w panikę.
— Zapamiętam cię jako człowieka przewidującego — uśmiechnęła się. — Podpisuję.
Długopis gładko sunął po papierze. Bez teatru, bez drżących rąk. Po prostu kobieta porządkowała swoje życie.
— A co zrobisz z rzeczami? — zapytał Oleg.
— Swoje zabiorę. Cudze zostawię tam, gdzie są. Nowi właściciele niech decydują, co z nimi zrobić. To już nie będzie mój problem.
— A gdzie będzie mieszkał twój mąż?
— Znakomite pytanie — powiedziała Kasia, odkładając długopis. — Teraz ma wybór. Duże mieszkanie, które wczoraj cała jego rodzina tak zgodnie rozdzielała na moim stole. Niech się tam wprowadza. Do swojej „ważnej mamy” i ukochanej siostry.
W tej chwili zadzwonił telefon. Na ekranie wyświetliło się: „Denis”.
— O, obudził się — powiedziała Kasia i przyłożyła telefon do ucha. — Dzień dobry, słoneczko.
— Gdzie jesteś?! — krzyknął wściekłym głosem. — Obudziłem się, a ciebie nie ma.
— Podpisuję pewne dokumenty, Denisie.
— Jakie dokumenty?
— Dokumenty sprzedaży mieszkania. Mojego mieszkania. Tego samego, w którego sypialni miała się wprowadzić twoja droga mamusia. Plany trochę się zmieniły.
Po drugiej stronie zapadła cisza, a potem usłyszała syknięcie: — Jesteś szalona? To szantaż! Nie masz prawa…
— Mam — przerwała mu miękko. — Nazywa się to prawem własności. Nudna prawnicza sprawa, wiem. Ale okropnie użyteczna.
— Nie pozwolę ci tego zrobić!
— Już zrobione, Denis. Dokumenty są podpisane. Jest kupiec. Więc zacznij się pakować. I przekaż mamie, że sypialnia, niestety, odpada. W zamian za to macie już wspólny metraż. Pamiętasz ten szczodry prezent?
— Kasia! Katarzyno! Poczekaj!
— Wiesz co? — powiedziała, wstając i przyciskając telefon ramieniem do ucha. — Mam do ciebie tylko jedno pytanie. Kiedy mówiłeś: „Moja matka jest ważniejsza od ciebie”, czy w ogóle wyobrażałeś sobie, że to zdanie może mieć ciąg dalszy? Oto on. Wszystkiego dobrego.
Rozłączyła się.
— Oleg, masz tu kawę?
— Mam. Jaką podać?
— Zwycięską — uśmiechnęła się Kasia. — Z dwiema łyżeczkami spokoju.
Dwa tygodnie później Kasia stała pośrodku swojego nowego, jasnego i wciąż trochę pustego mieszkania, układając książki na półce. Artiom wnosił kartony, czasem stękając i komentując jej „spartański minimalizm”.
— Powiedz, dzwonią jeszcze? — zapytał, odstawiając kolejny karton.
— Tak — kiwnęła głową. — Denis około dwudziestu razy. Ludmiła trzy. Aliona raz, ale bardzo emocjonalnie.
— I co mówią?
— Najpierw krzyczeli. Potem się obrażali. A teraz, wyobraź sobie, próbują mnie przekonać.
— Do czego?
— Żebym przywróciła wszystko tak, jak było — odparła Kasia z ironicznym uśmiechem. — Okazało się, że w tym wielkim mieszkaniu, które tak zgodnie sobie dzielili, jest im ciasno.
Teściowa i Aliona nie mogą podzielić się pokojami. Dzieci robią hałas. Denis śpi w kuchni. I nagle wszyscy przypomnieli sobie, jak dobra byłam i jak wygodna była moja sypialnia.
— Sumienie się obudziło?
— Nie sumienie, Tioma. Arytmetyka — powiedziała, stawiając ostatnią książkę. — Dopóki było im to na rękę, byłam meblem. Kiedy przestało być korzystnie, znów stałam się człowiekiem. Ale ja już skończyłam z tą rolą. Kurtyna opadła.
Rozległ się dzwonek do drzwi. Artiom poszedł otworzyć i po sekundzie wrócił z wyrazem twarzy, który mówił: „Nie uwierzysz”.
— Kasia. To on.
Denis stał w przedpokoju. Bez dawnej aresztanckiej pewności siebie.
— Mogę wejść? — zapytał cicho.
— Możesz — skinęła głową. — Tylko zdejmij buty. Podłoga jest nowa.
Wszedł i rozejrzał się. — Ładnie tu masz.
— Dziękuję. Jest trochę ciasno, ale wszystko jest moje. I nikt nie dzieli sypialni.
— Kasia, posłuchaj… — zamilkł na chwilę. — Pomyliłem się. Wtedy powiedziałem coś głupiego.
— Powiedziałeś prawdę, Denis — odpowiedziała spokojnie. — Swoją prawdę. A ja ją usłyszałam. Twoja matka jest ważniejsza ode mnie. Cudownie. Nie będę się kłócić. Po prostu zdecydowałam, że już nigdy nie będę ostatnia na tej liście.
— Puściły mi nerwy. Z mamą, z mieszkaniem…
— W sprawie mieszkania nie puściły ci nerwy — pokręciła głową. — Chłodno wszystko zaplanowałeś. Alionie – mieszkanie. Matce – mój pokój. Mnie – wdzięczne milczenie. To nie był impuls, Denis. To była kalkulacja. A ja też potrafię liczyć. Jak się okazało – lepiej od ciebie.
— I co teraz? — zapytał, patrząc na nią. — To koniec między nami?
— Między nami skończyło się dawno temu — powiedziała miękko Kasia. — Dokumenty po prostu doszły do tego wniosku później niż uczucia. Wracaj, Denis. Do swojej ważnej rodziny. Czekają na ciebie. Prawdopodobnie.
— Kłócą się codziennie — powiedział głucho. — Jestem tam zbędny.
— Współczuję ci — powiedziała szczerze, bez krzty złośliwości. — Ale to już nie jest mój pokój, moje mieszkanie ani mój ból. Wiesz, jest takie dobre powiedzenie: nie można dwa razy wejść do tej samej rzeki.
Postał jeszcze chwilę, potem skinął głową. — Żegnaj, Kasiu. — Żegnaj. I, Denis… — zatrzymała go, gdy był już przy drzwiach. — Przekaż matce, że życzę jej dużo zdrowia i przestronnej sypialni. W jej nowym mieszkaniu. Tam, gdzie jej miejsce.
Drzwi się zamknęły.
Artiom westchnął i usiadł na kartonie. — Ech, siostrzyczko, jesteś niesamowita. Ja nie potrafiłbym tak zrobić.
— Potrafiłbyś — powiedziała Kasia, podając mu kubek. — Trzeba tylko raz zrozumieć jedną prostą rzecz: ludzie szanują cię dokładnie tak bardzo, jak ty szanujesz sam siebie.
— Nie bałaś się? Tak nagle wszystko wywrócić?
— Bałam się — przyznała. — Ale wiesz, co jest jeszcze bardziej straszne? Budzić się przez dwadzieścia lat w małym pokoju i myśleć, że to całe twoje życie. To jest naprawdę przerażające.
— Za ciebie — powiedział Artiom, unosząc kubek.
— Za porządek — uśmiechnęła się Kasia. — I za ludzi, którzy w porę przypominają sobie, czyje nazwisko jest wpisane w dokumentach.
Stuknęli się kubkami, a w nowym, jasnym mieszkaniu zrobiło się lekko i spokojnie, tak jak wtedy, gdy w domu zostaje wreszcie dokładnie tyle osób, ile potrzeba.