— Czy na tym urlopie macierzyńskim całkiem straciłaś słuch? Mówię do ciebie! Zdejmij to z kuchenki! — Ilja stał na środku kuchni, poprawiał pasek i patrzył na żonę, jakby była niewidzialna. Ruchem głowy wskazał mały garnek, w którym powoli gotowały się warzywa dla ich ośmiomiesięcznego synka, Matwieja.
Natalia drgnęła i odruchowo zrobiła krok w stronę kuchenki.
— Ilja, to przecież puree dla Matwieja. Wyrzynają mu się ząbki i prawie nic nie chce jeść. Jeśli to zdejmę, nie będę miała czym go nakarmić.
Mąż skrzywił się z niesmakiem.
— Już sam zapach tej cukiniowej brei doprowadza mnie do szału. Całe mieszkanie śmierdzi jak stołówka dla biedaków! Do szóstej ma tu lśnić i pachnieć prawdziwym jedzeniem. Mięso z piekarnika, sałatki, wędlina — moja matka przychodzi! Ludmiła Markowna nie znosi twoich dietetycznych wynalazków.
Natalia przełknęła łzy.
— Matwiej nie spał prawie całą noc. Ma 37,8 stopnia gorączki, a ja od trzeciej rano nie zmrużyłam oka. Nie dam rady teraz stać trzy godziny przy kuchence. Mogłabym zamówić coś z restauracji.
Ilja zrobił krok w jej stronę.
Twarz poczerwieniała mu ze złości. Wyrwał jej z ręki ściereczkę i cisnął ją na stół. Następnie brutalnie chwycił Natalię za ramię.
Kobieta zamarła.
— Kompletnie mnie nie obchodzi, czego nie jesteś w stanie zrobić — syknął. — To ja przynoszę pieniądze do domu. To ja was utrzymuję. Więc zacznij wreszcie pracować!
Jego palce zacisnęły się jeszcze mocniej.
— I przestań robić tę minę. Zrozumiałaś? To moje metry kwadratowe i moje zasady. Jeśli ci się nie podoba, spakuj się i wracaj do ojca.
Odepchnął ją.
Natalia uderzyła biodrem o krawędź stołu.
Chwilę później drzwi mieszkania zatrzasnęły się za Ilją.
Ich syn zaczął płakać. Natalia powoli usiadła na krześle i podciągnęła rękaw. Na skórze wyraźnie odznaczały się czerwone ślady jego palców.
Jutro będą siniaki.
Długo patrzyła w jeden punkt.
Nie płakała.
Nie bała się.
Czuła tylko jedną, całkowicie jasną rzecz:
To był koniec.
Mieszkanie należało do Ilji. Trzy lata wcześniej odziedziczył je po swojej babci.
Ale wszystko, co uczyniło z zaniedbanego lokalu nowoczesne mieszkanie, zostało opłacone przez ojca Natalii.
Kuchnia, meble, granitowy blat, nowe podłogi, drzwi, łazienka — za wszystko zapłacił Grigorij Iwanowicz.
Przelewał pieniądze zięciowi, żeby jego córka i wnuk mieli wygodne warunki.
Nigdy się nie wtrącał.
Nigdy niczego nie żądał.
Aż do tego ranka.
Natalia wzięła synka na ręce i wybrała numer ojca.
— Tato? Potrzebuję twoich ludzi z ekipy budowlanej. I ciężarówek.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Po co, Natasza?
Natalia głęboko odetchnęła.
— Przywrócimy mieszkanie Ilji do stanu, w jakim było, zanim zaczęliśmy je urządzać.
Krótka pauza.
— Zabieram wszystko, co należy do mnie i mojej rodziny. I składam pozew o rozwód.
Ojciec odpowiedział spokojnie:
— Rozumiem, córeczko. Będziemy za godzinę.
Godzinę później
W korytarzu pojawiło się kilku robotników.
Grigorij Iwanowicz najpierw spojrzał na córkę.
Potem zauważył ciemne ślady na jej ramieniu.
Nie powiedział ani słowa.
Odwrócił się tylko do potężnego mężczyzny w roboczym kombinezonie.
— Sierioża, zaczynamy.
To, co wydarzyło się później, trwało kilka godzin.
Najpierw wyniesiono łóżeczko Matwieja, przewijak, ubranka oraz wszystkie osobiste rzeczy Natalii i dziecka.
Potem przyszła kolej na meble, sprzęty gospodarstwa domowego, naczynia, ręczniki i pościel.
Duża szafa zniknęła z przedpokoju.
Zdemontowano panele podłogowe.
Pod nimi pojawił się stary, porysowany parkiet.
Wyjęto drzwi wewnętrzne.
Zniknęły zasłony.
W łazience odłączono pralkę, umywalkę i armaturę.
W kuchni robotnicy zdemontowali całą zabudowę. Lodówka i zmywarka również trafiły na ciężarówkę.
Natalia wyjęła nawet żarówki z lamp.
Jedną zostawiła w przedpokoju.
— Żeby Ilja nie przewrócił się po ciemku — powiedziała chłodno.
Późnym popołudniem z nowoczesnego mieszkania prawie nic nie zostało.
Goły beton.
Resztki starych tapet.
Odsłonięte rury.
Kurz.
Wilgoć.
Mieszkanie wyglądało dokładnie tak, jak w dniu, kiedy Ilja odziedziczył je po babci.
Natalia stała na środku pustego salonu.
I po raz pierwszy od wielu lat poczuła lekkość.
Wtedy zadzwonił jej telefon.
Ilja.
Odebrała.
— No i co? Kolacja gotowa? Moja matka i ja będziemy za dwadzieścia minut. Stół ma być nakryty.
Natalia uśmiechnęła się chłodno.
— Oczywiście. Mam dla was niespodziankę.
Rozłączyła się.
Potem przekazała synka ojcu i położyła klucze na zakurzonej parapecie.
— Chodź, tato.
Wyszli z mieszkania.
Nie zeszli jednak na dół.
Czekali na półpiętrze.
Po dwudziestu minutach usłyszeli głosy.
Ludmiła Markowna wchodziła po schodach razem z Ilją.
— Musisz być dla niej bardziej stanowczy — mówiła do syna. — Jest zdecydowanie zbyt rozpieszczona. Ta córka bogatego ojca chyba myśli, że wszystko jej wolno.
Ilja roześmiał się.
— Spokojnie, mamo. Zaraz ją przeproszę, oczywiście tylko na pokaz. Potem od razu pobiegnie nakrywać do stołu.
Włożył klucz do zamka.
— Chodź, mamo.
Drzwi się otworzyły.
Ciemność.
Ilja wszedł do środka i potknął się o brakującą listwę przypodłogową.
— Co do diabła…?
Włączył latarkę w telefonie.
Snop światła przesunął się po korytarzu.
Nie było szafy.
Nie było lustra.
Nie było żadnych mebli.
Ilja wszedł do salonu.
Zamarł.
Nie było kanapy.
Nie było telewizora.
Nie było zasłon. Tylko beton i resztki starych tapet.
— Co się tutaj stało?!
Pobiegł do kuchni.
Tam również nie było nic.
Żadnej lodówki.
Żadnej zabudowy.
Żadnego zlewu.
Tylko rury i kurz.
— Okradli nas! — wrzasnęła Ludmiła Markowna. — Iljuszeńka, dzwoń na policję! Zabrali wszystko! Nawet umywalkę!
Wtedy Ilja zauważył klucze leżące na parapecie.
Pod nimi znajdowała się kartka.
Chwycił ją i przeczytał:
„Zabrałam tylko to, co należy do mnie. Twoje cenne metry kwadratowe zostały z tobą. Korzystaj z nich. Pozew rozwodowy został złożony. Klucze są obok. Miłego wieczoru.”
Ilja zmiął kartkę.
— Niewdzięczna…
Nagle za jego plecami rozległ się spokojny głos:
— Tego bym nie robił.
Ilja gwałtownie się odwrócił.
W drzwiach stał Grigorij Iwanowicz.
Za nim Natalia, trzymająca na rękach małego Matwieja.
— Panie Kolesnikow… — wyjąkał Ilja.
— Co to ma znaczyć? To moje mieszkanie!
Grigorij wyciągnął grubą teczkę.
— Twoje mieszkanie?
Rzucił ją na betonową podłogę.
— Tutaj są rachunki. Za kuchnię. Za podłogę. Za drzwi. Za armaturę. Za tapety. Wszystko zapłaciłem ja.
Ilja pobladł.
— Niczego ci nie podarowałem — powiedział spokojnie Grigorij. — Po prostu zabrałem swoje rzeczy.
Ludmiła Markowna zaczęła krzyczeć:
— A co z dzieckiem?! Własnego wnuka zostawiacie w takim miejscu?!
Natalia spojrzała na nią spokojnie.
— Mój syn ma dom. Ciepły pokój, łóżeczko, zabawki i wszystko, czego potrzebuje.
Potem spojrzała na Ilję.
— Chciałeś swoich metrów kwadratowych? Teraz je masz.
Wskazała puste pomieszczenia.
— Ciesz się nimi.
Ale dla Ilji był to dopiero początek.
Jego konto z pensją zostało zablokowane, a pieniądze, do których Natalia miała dostęp na podstawie wcześniej udzielonego pełnomocnictwa, zostały przeniesione na oddzielne konto.
Ilja zadzwonił do szefa i poprosił o zaliczkę.
Usłyszał jednak coś znacznie gorszego.
Najważniejszym kontrahentem firmy była firma należąca właśnie do Grigorija Iwanowicza.
Wielomilionowy kontrakt został zerwany.
— Ilja — powiedział chłodno szef — jutro nie przychodź już do biura.
Ilja został zwolniony.
Niedługo potem przed jego drzwiami pojawili się pracownicy banku.
Samochód był kupiony na kredyt.
Rata nie została zapłacona od ponad trzydziestu dni.
Auto zostało zabrane.
Ilja został bez pieniędzy, pracy i samochodu.
W pustym mieszkaniu siedział razem z matką.
Ludmiła szlochała:
— Nie możemy tego tak zostawić! Musimy iść do Natalii! Ona ma naszego wnuka!
Ale i tam spotkała ich odmowa.
Grigorij Iwanowicz stał przy bramie swojego domu.
— Natalia i dziecko zostają tutaj.
— Jestem jego ojcem! — wrzasnął Ilja.
— To zacznij zachowywać się jak ojciec.
Grigorij podał mu kopertę.
— Masz tu wezwanie na rozprawę rozwodową.
Ilja otworzył kopertę.
Po chwili zobaczył kolejną liczbę:
520 000 rubli.
— Co to jest?
— Pieniądze, które pożyczyłem ci na remont. Ilja spojrzał na niego z niedowierzaniem.
— Myślałem, że to był prezent.
— Nie. Ty tylko tak założyłeś.
Dwa dni później
Spotkali się w sądzie.
Natalia przyszła z prawniczką.
Ilja próbował przekonywać, że żona go sprowokowała i ukradła wszystko z jego mieszkania.
Wtedy odtworzono nagranie.
W sali sądowej zabrzmiał jego własny głos:
— Moje metry kwadratowe, moje zasady! Jeśli ci się nie podoba, wracaj do ojca!
Następnie przedstawiono dokumentację medyczną dotyczącą obrażeń Natalii.
Zeznania sąsiadów.
Opinie dotyczące stanu mieszkania.
Sędzia wysłuchała wszystkiego.
Wyrok był jednoznaczny.
Małżeństwo zostało rozwiązane.
Miejsce zamieszkania Matwieja ustalono przy matce.
Ilja został zobowiązany do płacenia alimentów.
Dodatkowo musiał zwrócić Grigorijowi Iwanowiczowi 520 000 rubli.
Ilja siedział nieruchomo.
Nie miał pracy.
Nie miał samochodu.
Nie miał pieniędzy.
Miał tylko puste mieszkanie. Kilka tygodni później sprzedał je znacznie poniżej wartości rynkowej.
Pieniądze ledwie wystarczyły na spłatę części długów.
Wraz z matką przeprowadził się do małego wynajmowanego mieszkania.
Znalazł pracę w komisie samochodowym.
Każdego miesiąca część jego pensji była przeznaczana na alimenty.
Pewnego wieczoru dostał wiadomość od Natalii.
Film.
Otworzył go.
Na ekranie siedział jego mały syn w jasnym dziecięcym pokoju.
Matwiej trzymał się łóżeczka.
Puścił je.
Jeden krok.
Drugi.
Trzeci.
A potem upadł na pupę i roześmiał się.
W tle zabrzmiał głos Natalii:
— Popatrz, kochanie. Potrafisz chodzić.
Ilja wpatrywał się w ekran.
— A twój tata myślał, że jego puste metry kwadratowe są najważniejszą rzeczą na świecie.
Film się skończył.
Ilja tak mocno ścisnął kubek w dłoni, że szkło pękło.
Gorący płyn rozlał się po stole.
Nawet tego nie zauważył.
Po raz pierwszy od bardzo dawna zaczął płakać. Przegapił pierwszy krok własnego syna.
Wtedy ktoś gwałtownie zapukał do drzwi.
Ilja otworzył.
W progu stał przemoczony mężczyzna, trzymający w ręku mokry kosztorys.
— Ty jesteś Somow? Były właściciel mieszkania na piątym piętrze?
— Tak.
— Mamy problem.
Mężczyzna podał mu dokumenty.
— Sufit w mojej sypialni się zawalił. Wszystko przez zalanie z twojego starego mieszkania.
Ilja zamarł.
— Co?
— Stary kran przeciekał przez kilka tygodni. Szkody wynoszą 380 000 rubli.
Ilja natychmiast przypomniał sobie słowa Natalii:
„Wstawiłam z powrotem starą armaturę. Mocno przecieka. Połóż pod nią szmatę, żebyś nie zalał sąsiadów.”
Zapomniał.
A może po prostu nie chciało mu się tym przejmować.
Mężczyzna odszedł.
Ilja stał nieruchomo w drzwiach.
Jedna kropla wody spłynęła z mokrych dokumentów i spadła na podłogę.
Kap.
Dokładnie tak samo jak wtedy.
I nagle wszystko zrozumiał.
Stracił żonę. Stracił syna.
Stracił pracę.
Stracił samochód.
Stracił pieniądze.
Stracił dom.
A teraz musiał jeszcze zapłacić za szkody spowodowane przez dokładnie te same metry kwadratowe, z których kiedyś był tak dumny.
„Moje metry kwadratowe, moje zasady.”
Kiedyś te słowa dawały mu poczucie władzy.
Teraz były wszystkim, co pozostało z jego dawnego życia.