Katya przez chwilę nie wiedziała nawet, co odpowiedzieć.
Spojrzenie przeniosła z szwagra na swojego męża, Maksyma. Mężczyzna siedział na kanapie, przeglądając na tablecie dokumenty służbowe, ale na te słowa natychmiast oderwał się od ekranu.
Uniósł brwi, a w jego spojrzeniu pojawił się wyraz, który zwykle poprzedzał poważne narady kontrolne w jego firmie. — Powtórz jeszcze raz dokładnie, co zdecydowaliście i czyim kosztem? — powiedział Maksym równym głosem, odkładając tablet na bok.
— No co ty od razu się tak denerwujesz, Max? — Dima uspokajająco uniósł dłonie, pokazując maksymalną życzliwość, za którą jednak krył się wyraźny chłodny rachunek.
— Myślimy o mamie.
Kończy sześćdziesiąt lat.
To ważna okazja.
Mamie będzie miło, jeśli cała rodzina się zbierze i zobaczy, że synowie trzymają się razem. A wy z Katią macie piękne, przestronne trzypokojowe mieszkanie.
Nie to co nasze dwupokojowe, gdzie ja, Alina i dwójka dzieci żyjemy praktycznie jeden na drugim. U was nawet salon jest ogromny, a Katia gotuje tak, że każda restauracja mogłaby jej pozazdrościć.
To rodzinny obowiązek — naprawdę żałujecie, żeby sprawić radość mamie?
Katya wzięła w myślach głęboki oddech.
Logika jej szwagra jak zwykle była nienaganna w swojej egoistycznej formie. Dima z rodziną od około dziesięciu lat mieszkał w mieszkaniu matki, praktycznie nie płacąc czynszu, a jednocześnie wynajmował kawalerkę odziedziczoną po dziadku i skrupulatnie chował dochód do własnej kieszeni.
Maksym natomiast zaraz po ślubie wynajął mieszkanie, a on i Katya przez lata wszystkiego sobie odmawiali, żeby najpierw zebrać wkład własny, a potem spłacić kredyt hipoteczny właśnie za to trzypokojowe mieszkanie.
I teraz ich mieszkanie, praca Katyi i jej wysiłek miały stać się darmowym zasobem na cudze święto.
— Dima, trzydzieści osób to nie jest zwykła rodzinna kolacja — powiedziała Katya spokojnie, starając się nie zdradzić irytacji.
— To ogromne obciążenie. Zakupy, menu, kilka dni gotowania, obsługa. Może lepiej rozważyć małą, przytulną restaurację? My z Maksymem chętnie dołożymy się do kosztów.
W tym momencie odezwała się Alina, żona Dimy, która do tej pory milcząco oglądała swoje paznokcie.
Spojrzała na Katię z lekkim współczuciem, w którym wyraźnie kryła się pasywna agresja.
— Katiunio, jaka restauracja? — westchnęła Alina, poprawiając włosy.
— W takich miejscach wszystko jest obce, zimne. Mama nie czułaby się tam dobrze.
Ona potrzebuje domowego ciepła, rodzinnego ogniska.
Poza tym wiesz, jaka jest nasza sytuacja finansowa. Dima zmienia teraz branżę, dochody są niestabilne, dzieci mają korepetycje.
Każde dziesięć tysięcy rubli to dla nas dużo.
Myśleliśmy, że wy, jako bardziej zamożni i ustabilizowani krewni, okażecie zrozumienie. Przecież to dla ciebie żaden problem upiec mięso i zrobić kilka sałatek — jesteś taka zaradna, gospodarna kobieta.
A my pomożemy. No, wesprzemy moralnie i przyjmiemy gości.
Maksym wstał z kanapy i stanął obok Katyi, co sprawiło, że Dima instynktownie się spięł.
— Czyli tak, „aktywiści wszechświatowej troski” — przerwał ostro Maksym.
— Moralne wsparcie zostawcie sobie.
Moja żona nie zgłaszała się do obsługi bankietu na trzydzieści osób tylko po to, żeby Dima zaoszczędził i wyglądał w rodzinie na troskliwego syna.
Jeśli chcecie świętować u nas, zmieniają się warunki.
Zamawiamy jedzenie z restauracji, a rachunek dzielimy po równo. Nie pozwolę, żeby Katya harowała w kuchni jak niewolnica.
Dima obrażony zacisnął usta.
— Rozumiem — powiedział przeciągle.
— Wasza wygoda jest ważniejsza niż radość mamy.
Dobrze, zrozumieliśmy.
Chodź, Alina.
Wygląda na to, że nie jesteśmy tu mile widziani.
Gdy drzwi się zamknęły, w mieszkaniu zapadła długa cisza. Katya spojrzała na męża i poczuła, jak złość powoli układa się w środku.
— Dziękuję, Max — powiedziała cicho.
— Już myślałam, że zacznie się ta stara śpiewka o pomaganiu młodszym.
— „Młodsze dziecko” ma już czterdzieści jeden lat — uśmiechnął się krzywo Maksym.
— I bardzo przyzwyczaiło się żyć na cudzy koszt.
Nie martw się, Katya. Nie zostawię tego tak.
Dwa dni później Katya dostała wiadomość od Julii.
Po przeczytaniu musiała ją kilka razy przeanalizować.
„Katiuszka, cześć!
Dima wrzucił do rodzinnej grupy numer swojej karty i napisał, że na jubileusz Larisy Pietrowny wszyscy dajemy po siedem tysięcy rubli.
Napisał, że wy z Maksymem organizujecie u siebie premium bankiet, a pieniądze idą na jedzenie i prezent.
Masz już menu?
Brać sukienkę z odkrytymi ramionami czy będzie nieformalnie?”
Katya poczuła, jak krew jej się gotuje.
Natychmiast zadzwoniła do Julii.
— Julio, dzień dobry — starała się zachować spokój.
— Powiedz mi proszę, kiedy Dima założył ten czat i co dokładnie tam napisał?
— Wczoraj wieczorem — odpowiedziała zaskoczona Julia.
— Napisał, że mama Larisy Pietrowny chce domowe święto i że wy łaskawie udostępniacie trzypokojowe mieszkanie i bierzecie na siebie gotowanie.
I już zaczęli zbierać pieniądze.
Co się stało? Coś nie tak?
— Wszystko w porządku, dziękuję — odpowiedziała Katya spokojnie.
Od razu przesłała wiadomość Maksymowi.
Minutę później przyszła odpowiedź: „Będę za pół godziny. Nic nikomu nie piszemy. Załatwimy to.”
Katya zrozumiała, jak poważna jest sytuacja. Dima zaplanował podwójną grę: zebrać pieniądze od rodziny, przerzucić wszystko na Katię i Maksima, a resztę zatrzymać dla siebie.
O siódmej wieczorem zadzwonił dzwonek.
W drzwiach stali Dima i Alina.
— Cześć, rodzino! — powiedział Dima z przesadną wesołością.
Ale ich rozmowa właśnie weszła w punkt bez odwrotu…